Исследователи USC изучили «слепоту, вызванную эмоциями», которая означает отвлечение, вызванное эмоционально возбуждающими стимулами. В четырех экспериментах с использованием быстро представленной последовательности изображений они исследовали, как пожилые люди отдают приоритет эмоциональной информации. Они обнаружили, что как молодые, так и пожилые люди демонстрируют слепоту, вызванную эмоциями, но пожилые люди больше отвлекаются на положительную информацию и меньше – на отрицательную. Результаты опубликованы сегодня в Emotion.
«Что делает наши новые открытия поразительными, так это то, что мы нашли доказательства позитивного эффекта на таком раннем уровне внимания», – сказала ведущий автор Бриана Кеннеди, научный сотрудник лаборатории эмоций и познания в Школе геронтологии Леонарда Дэвиса при Университете Южной Калифорнии.
«Старшие и молодые люди по-разному отвлекались на одни и те же негативные изображения, которые появлялись только на долю секунды», – пояснил Кеннеди. "Пожилые люди, кажется, смотрят на свой мир с помощью фильтра, который меньше заботится о негативной информации, чем молодые люди – до такой степени, что, даже не имея времени подумать и поразмышлять над тем, что они видят, они уделяют этому меньше внимания."
Эффект позитивности в раннем внимании
Исследования показали, что по сравнению с молодыми людьми пожилые люди склонны отдавать предпочтение положительной информации больше, чем отрицательной, в своем внимании и памяти. Что остается неясным в отношении этого давно наблюдаемого «эффекта позитивности», так это на каком этапе он влияет на когнитивную обработку и его влияние на обработку других стимулов, появляющихся примерно в то же время.
Участникам исследования USC была показана серия быстро отображаемых пейзажных изображений и была дана задача правильно определить направление одного повернутого изображения. Эти изображения были перемежены нерелевантными позитивными или негативными изображениями, которые появлялись незадолго до поворота изображения. Позитивные изображения включали детей или счастливые пары, в то время как негативные изображения включали тревожные или угрожающие ситуации, такие как мужчина, приближающийся к женщине с ножом.
И пожилые, и молодые люди были менее точны в определении повернутого изображения пейзажа после этих "эмоциональных отвлекающих факторов".«Однако, по сравнению с более молодыми людьми, пожилые люди меньше отвлекались на негативные и больше отвлекались на позитивные изображения, что свидетельствует о том, что избирательное смещение в сторону позитивной информации происходит на ранних этапах визуальной обработки пожилых людей.
«Самое захватывающее в этом эффекте – то, как быстро изображения представляются – эти изображения появляются на экране всего за сотни миллисекунд», – сказал Кеннеди. "Это позволило нам измерить ранние уровни познания и увидеть, как что-то эмоциональное может нарушить наше восприятие и осознание того, что приходит после него."
В предыдущих исследованиях эмоций, которые касались в основном медленных задач на внимание и память, пожилые люди лучше видели и запоминали положительные образы, а отрицательные – хуже. Исследователи хотели увидеть, происходит ли это на раннем этапе внимания, и обнаружили, что даже когда изображения были представлены быстро, пожилые люди больше отвлекались на положительные, чем на отрицательные образы.
«У этих пожилых людей действительно нет времени размышлять и слишком много думать о чем-то положительном или отрицательном, когда они видят, как они так быстро мигают на экране», – объяснил Кеннеди. "У пожилых людей есть своего рода активный фильтр, когда они смотрят на вещи: отдавая приоритет положительным вещам и не уделяя внимания отрицательным вещам, по сравнению с более молодыми людьми."
Исследования по «отвлечению эмоциями» могут помочь пожилым и молодым людям
Исследователи говорят, что наиболее очевидные выводы исследования связаны с изучением того, как лучше всего передавать информацию пожилым людям. Кеннеди отметил, что использование позитивных образов может привести к более успешным рекламным кампаниям, ориентированным на все более стареющее население.
«В то время как молодые люди могут уделять особое внимание информации, имеющей отрицательный оттенок, пожилые люди могут вместо этого зарезервировать свое приоритетное внимание для чего-то более положительного», – сказала она. "Понимая, как пожилые люди меняют свой приоритет эмоций, мы можем лучше понять, как мозг – особенно наше внимание – изменяется с возрастом."
Авторы исследования считают, что их результаты могут помочь в понимании того, какие стратегии используют пожилые люди для определения приоритета положительного и снижения приоритета отрицательного, что в конечном итоге приводит к более эффективному лечению людей, борющихся с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) или тревогой.
«Если мы сможем лучше понять фильтр или механизм приоритета пожилых людей для позитивных вещей, которые также меньше заботятся о негативных вещах, – это может в конечном итоге помочь определить стратегии, которые другие люди могут использовать для преодоления негативного опыта», – сказал Кеннеди.