Метафора – это тип языка, который является частью наших повседневных разговоров и общения. В этом типе языка буквальное или обычное значение слов и фраз изменяется, чтобы передать какое-то другое, обычно не буквальное значение.
Например, Джульетта не была буквально солнцем – у Шекспира были другие намерения. Несмотря на то, что когда-то считалось намеренно вводящей в заблуждение и психологически утомительной формой языка, текущие исследования показывают, что метафоры обычно используются в разговоре и понимаются с относительной легкостью.
Проведя три эксперимента, Боуз и Кац показали, что люди лучше способны делать выводы о психическом и эмоциональном состоянии других после прочтения метафор, будь то встроенные в отрывки или просто сами по себе.
Способность понимать, что другой человек может чувствовать или думать, эксперты называют теорией разума. Это обнаруживается в разной степени у каждого человека и часто нарушается в группах населения с аутизмом. Один из способов проверки теории разума – это тест «Чтение разума в глазах» (RMET), в котором участники должны правильно определить эмоции или психическое состояние, отображаемые на черно-белых фотографиях 36 пар глаз.
Боуз и Кац показали, что чтение метафор приводит к более высокой производительности в RMET, чем чтение буквальных аналогов предложений.
В одном из экспериментов 39 участников сначала прочитали либо метафорические, либо буквальные предложения как часть рассказа.
Затем им было предложено неожиданное задание по теории разума. Участники, которые читали метафорические предложения, были значительно лучше в определении правильных эмоций в наборах картинок, которые им были представлены в тесте «Чтение разума через зрение».
В другом исследовании им давали короткие рассказы и просили оценить докладчиков по различным межличностным и социальным характеристикам.
Ораторы, которые использовали метафоры в разговоре друг с другом, также считались более близкими друзьями, чем те, кто не использовал эту фигуру речи.
Данные свидетельствуют о том, что простой акт чтения метафор активирует воплощенный социальный опыт как часть акта понимания.
Это помогает человеку быть более восприимчивым к психическому состоянию других – и в большей степени, чем когда они читают буквальные предложения.
«Исследование объясняет, почему мы разговариваем с друзьями и семьей иначе, чем с незнакомцами, и показывает, как мы заводим друзей и встречаемся с партнерами, просто используя стиль языка, который мы используем», – говорит Боуз. "Это новое свидетельство того, что метафора играет особую роль в ориентации одного человека на психическое состояние других."
«Наши результаты, наряду с некоторыми другими, также подчеркивают важность литературы для развития и понимания человеческого сочувствия», – добавляет Кац. "Чтение художественной литературы в целом и метафор в частности действительно способствует способности людей определять эмоции или психическое состояние других."