Хорошо известно, что некоторые люди и животные, такие как шимпанзе и африканские серые попугаи, просто лучше решают математические и числовые задачи, чем другие. Это помогает им сравнивать и различать количества, а также принимать решения, соответствующие их окружению.
Поскольку до сих пор было сделано очень мало работы, чтобы установить, обладают ли отдельные животные, принадлежащие к разным видам, такими же развитыми умственными способностями, Лукон-Чиккато и Дадда обратились к гуппи (Poecilia reticulata). Это первое в своем роде исследование рыбы. Для 26 гуппи, содержащихся в лабораторных условиях, было проведено три количественных теста дискриминации.
Для гуппи важна безопасность в цифрах.
Совместное проживание на мелководье обеспечивает им лучшую защиту от хищников. Чтобы выяснить, могут ли эти рыбы различать более крупные и мелкие косяки, отдельные гуппи были помещены в новый аквариум, в котором не было укрытия или убежища, но в котором плавали косяки четырех или шести других. Также были поставлены две задачи по поиску пищи.
В первом рыбе нужно было выбирать между четырьмя или шестью продуктами, а в другом – между укусами разного размера.
В процессе было установлено, что одни гуппи лучше различают количества, чем другие.
Лица с такими превосходными способностями лучше работали в различных контекстах. Они, например, присоединились к более крупной стае и выбрали более крупные куски пищи. Было обнаружено, что их математические способности, однако, не распространяются на точное число и подсчет, поскольку они не могут точно отличить разное количество продуктов питания друг от друга. Исследователи полагают, что в своих расчетах рыба учитывает совокупную площадь поверхности стая или корма.
Исследователи также обнаружили, что некоторые гуппи лучше справились с тестом на хищников, в то время как другие были более успешными в экспериментах с едой. Исследователи полагают, что обладание такими усиленными, но немного отличающимися способностями количественной дискриминации влияет на решения, которые принимают отдельные гуппи, когда кормятся или пытаются избежать вреда. В процессе это увеличивает шансы одних гуппи на выживание в дикой природе по сравнению с шансами других.
«Этот компромисс, вероятно, окажет глубокое влияние на физическую подготовку людей, при этом некоторые извлекут выгоду из своих когнитивных способностей, обеспечивающих защиту от хищников, в то время как для других он улучшит их успех в поисках пищи», – говорит Тайрон Люкон-Чиккато.
«На сегодняшний день существованию подобных компромиссов в когнитивных способностях животных уделяется очень мало внимания, хотя эти ограничения могут быть более распространенными, чем считалось ранее», – отмечает Марко Дадда.