Поскольку правительства, подобные Квебеку, стремятся к 2020 году запретить вывоз органических отходов на свалки, мы должны действовать быстро, чтобы сократить количество выбрасываемых пищевых отходов.
Исследование, недавно опубликованное в журнале «Управление отходами» исследователями факультета искусств и наук Конкордии, показывает, что один метод компостирования может дать высококачественный компост и ценные побочные продукты. Улов?
Вовлечены черви.
Ведущий автор исследования, Луиза Эно-Этье, проводила свое исследование, продолжая получать степень магистра в рамках индивидуализированной программы Concordia. Она экспериментировала с различными методами вермикомпостирования, чтобы увидеть, могут ли они в достаточной степени инактивировать определенные бактерии для безопасного использования компоста в общественных местах.
«Централизованное компостирование, которое является одним из наиболее быстро развивающихся методов промышленного компостирования, имеет строгие правительственные правила, требующие термической санитарии для предотвращения выживания вредных бактерий», – говорит она.
Руководящие принципы требуют, чтобы компост достигал и сохранял температуру 55 градусов по Цельсию в течение трех дней в процессе самонагревания, управляемого микроорганизмами-разлагателями, обнаруженными в компосте.
"Но в нашем случае черви пасутся на сообществе разложителей, предотвращая возникновение высоких температур. Мы хотели узнать, может ли вермикомпостирование, которое происходит при комнатной температуре, избавить от вредных бактерий."
Эно-Этье работал с профессором химии Concordia Ивом Гелинасом и профессором биологии Винсентом Мартином, чтобы изучить влияние вермикомпостирования на E. coli, бактерия, часто обнаруживаемая в фекалиях, которая может легко попасть в органические отходы, предназначенные для компостирования.
Они разработали три эксперимента по отслеживанию присутствия E. coli, проверка того, повлияет ли размер партии компоста, количество встречающихся в природе компостных микробов и скорость подачи компоста на выживаемость патогена.
Снова и снова черви творили чудеса и в конечном итоге производили компост, который соответствовал нормативным пределам количества бактерий.
Когда присутствовали нормальные компостные микробы или черви, E. coli снижалась быстрее. Без глистов или со стерильным компостом, чтобы добраться туда, потребовалось немного больше времени.
«Мы обнаружили, что компостным партиям требуется в среднем от 18 до 21 дня, чтобы полностью разложить E. coli до уровней значительно ниже установленных законом », – объясняет Гелинас, который работал в тесном сотрудничестве с Henault-Ethier, чтобы изучить, как химические вещества, такие как углерод, азот или сахар, присутствующие в компостных материалах, могут повлиять на выживание бактерий.
"Хотя это медленнее, чем традиционные методы компостирования, это не слишком много времени."
‘Утилизация отходов’
Для Эно-Этье, который недавно был назначен главой научных проектов Фонда Дэвида Судзуки, помимо результатов E. coli, это дополнительные преимущества вермикомпостирования, которые являются наиболее важными.
«Компост, который он производит, может привести к повышению урожайности растений при использовании в качестве удобрения, и, что еще более удивительно, сами красные вигглеры могут быть повторно использованы в качестве корма для других животных в пищевой цепочке», – говорит она.
Это то, что называется «вторичная переработка» – создание чего-то более ценного, чем исходные отходы.
Хотя идея использования беспозвоночных в качестве корма для животных может показаться немного странной, на самом деле это проверенный метод потенциальной замены традиционно используемых ресурсоемких соевых бобов или рыбной муки.
«Это исследование предполагает, что технологии вторичного использования, такие как вермикомпостирование, могут быть более широко разработаны для коммерческого использования», – говорит Эно-Этье. Как бывший координатор по охране окружающей среды в Concordia, она возглавила крупномасштабный проект по выращиванию червей, в рамках которого компостировалось 15 тонн университетских отходов в год.
"Хотя традиционный компост может быстро убить потенциальных болезнетворных микроорганизмов с помощью тепла, промышленному компостированию может потребоваться больше времени для достижения зрелости, чем вермикомпостированию.
Почему бы не подождать еще немного, чтобы увидеть уменьшение количества патогенов в вермикомпостировании, а затем создать продукт, обеспечивающий богатый питательными веществами корм как для растений, так и для животных? Это беспроигрышная ситуация."
Результаты показывают, что вермикомпостирование является многообещающим методом очистки органических отходов, который позволит производить белки для корма для животных.
Тем не менее, в то время как E. инактивация coli, наблюдаемая в текущем исследовании, является многообещающей, Эно-Этье предупреждает, что необходимы дальнейшие исследования более разнообразного набора патогенов.