Доктор Кирен Митчелл из Австралийского центра древней ДНК при Университете Школы биологических наук опубликовал новую статью в журнале Biology Letters.
Он пишет: «В плейстоцене (2.5 миллионов лет назад – 11 тысяч лет назад) гигантские медведи весом более 1000 кг бродили по Северной и Южной Америке.
Эти гиганты принадлежали к ныне практически вымершему подсемейству медведей – Tremarctinae, которое сегодня представлено только маленьким травоядным очковым медведем Анд (Tremarctos ornatus).
"Гигантские североамериканские медведи (Arctodus) и южноамериканские медведи (Arctotherium) долгое время считались ближайшими родственниками друг друга.
Однако, сравнивая данные древней ДНК, полученные от представителей двух вымерших родов, и сравнивая их с живыми видами, мы смогли показать, что Arctotherium наиболее близок к Tremarctos, а не Arctodus.
"Смысл этого результата заключается в том, что эти медведи представляют собой замечательный пример конвергентной эволюции, поскольку гигантские медведи, по-видимому, развивались независимо как в Северной, так и в Южной Америке.
"Эта конвергентная эволюция возникла бы в ответ на схожие условия окружающей среды на обоих континентах, скорее всего, из-за обилия крупных туш травоядных (убитых более мелкими хищниками), над которыми Arctodus и Arctotherium могли бы эффективно доминировать, и отсутствия конкурирующих падальщиков."