Шухай Сяо, профессор наук о Земле из Технологического колледжа Вирджинии, называет обнаруженные окаменелости, в том числе тела и следы, оставленные древними видами животных, самым убедительным признаком мобильности древних животных, возраст которых составляет около 550 миллионов лет. Названное Yilingia spiciformis – что переводится как остроконечный жук Илин, Илин – китайский город недалеко от места открытия – животное было найдено в нескольких слоях породы Сяо и Чжэ Чен, Чуаньмин Чжоу и Сюньлай Юань из Китайской академии наук. Нанкинский институт геологии и палеонтологии.
Результаты опубликованы в последнем выпуске журнала Nature.
Следы взяты из той же скальной единицы и примерно того же возраста, что и следы, похожие на следы насекомых, найденные Сяо и его командой в серии раскопок с 2013 по 2018 год в районе ущелья Янцзы на юге Китая, и относятся к эдиакарскому периоду. , задолго до эпохи динозавров или даже суперконтинента Пангеи. Что отличает эту находку: сохранившаяся окаменелость животного, оставившего след, в сравнении с неизвестными догадками, где не сохранилось тело.
«Это открытие показывает, что сегментированные и мобильные животные появились 550 миллионов лет назад», – сказал Сяо. "Мобильность позволила животным оставить безошибочный след на Земле, как в прямом, так и в переносном смысле. Это те черты, которые вы найдете у группы животных, называемых билатеранами.
В эту группу входят мы, люди и большинство животных. Животные и особенно люди являются движущими силами и потрясениями на Земле. Их способность формировать облик планеты в конечном итоге связана с происхождением подвижности животных."
Это было похожее на многоножку существо шириной от четверти до дюйма и длиной до 4 дюймов, которое попеременно волочило свое тело по илистому океанскому дну и отдыхало по пути, оставляя следы шириной до 23 дюймов. Животное представляло собой удлиненное узкое существо с примерно 50 сегментами тела, левой и правой стороной, спиной и животом, а также головой и хвостом.
Происхождение билатерально-симметричных животных, известных как билатерии, с сегментированным телом и направленной подвижностью, является монументальным событием в ранней эволюции животных и, по оценкам, произошло в эдиакарский период, между 635 и 539 миллионами лет назад. Но до этого открытия Сяо и его команды не было убедительных ископаемых свидетельств, подтверждающих эти оценки.
Один из найденных экземпляров особенно важен, потому что животное и след, оставленный им непосредственно перед смертью, сохраняются вместе.
Примечательно, что находка также отмечает то, что может быть первым признаком принятия решений среди животных – следы предполагают попытку двигаться к чему-то или от чего-то, возможно, под руководством сложной центральной нервной системы, сказал Сяо. По его словам, мобильность животных привела к экологическим воздействиям на систему земной поверхности и, в конечном итоге, к кембрийским субстратам и агрономическим революциям.
«Мы – самое влиятельное животное на Земле», – добавил Сяо, также являющийся аффилированным членом Центра глобальных изменений в Технологическом институте Вирджинии. "Мы оставляем огромный след не только за счет передвижения, но и за счет многих других, более важных действий, связанных с нашей способностью двигаться.
Когда и как эволюционировало движение животных, определяется важный геологический и эволюционный контекст антропогенного воздействия на поверхность Земли."
Рэйчел Вуд, профессор Школы наук о Земле Эдинбургского университета в Шотландии, которая не принимала участия в исследовании, сказала: «Это замечательная находка очень важных окаменелостей. Теперь у нас есть доказательства того, что сегментированные животные присутствовали и приобрели способность передвигаться по морскому дну еще до кембрия, и, что более важно, мы можем привязать фактический производитель следов к следу. Такое сохранение необычно и позволяет лучше понять важный шаг в эволюции животных."
Исследование было поддержано Китайской академией наук, Национальным фондом естественных наук Китая, США.S. Национальный научный фонд и Национальное географическое общество.