«Apectoichnus lignummasticans уникален тем, что это лишь третья окаменелость, просверливающая древесину, связанная с морской средой», – пояснил Мельник, аспирант Департамента наук о Земле и атмосфере и член исследовательской группы Ichnology.
Окаменелости следов, которые включают следы, норы и туннели, являются окаменелыми доказательствами деятельности прошлой жизни, объяснил Мельник, проводивший исследование под руководством профессора Мюррея Гинграса из отдела наук о Земле и атмосфере.
«Следы окаменелостей очень полезны для интерпретации экологических характеристик Земли миллионы лет назад», – сказал Мельник. "Морское происхождение этих окаменелостей, например, свидетельствует о том, что мелкое море, которое покрывало большую часть Западной Канады – Внутренний морской путь мелового периода – простиралось до западно-центрального Саскачевана примерно 100 миллионов лет назад."
Мельник наткнулся на окаменелость во время курса седиментологии для выпускников в одном из кернов коллекции керна буровых скважин Университета Альберты.
Коллекция была подарена Shell Canada и содержит более 6000 метров буровых кернов, которые Департамент наук о Земле и атмосфере использует для обучения и исследований.
«В следующем году я стал ассистентом преподавателя курса и представил окаменелость своему наставнику Мюррею Гинграсу», – сказал Мельник. «Оттуда мы решили изучить, действительно ли ископаемые останки уникальны, и определить их геологическое значение."
И хотя окаменелости важны из-за их геологической редкости, они также являются поводом для признания исследований аспирантов.
«Это только второй раз за 20 лет, когда аспирант Университета Альберты назвал новое ископаемое», – сказал Гинграс. «Окаменелости во многом схожи с современными отверстиями в древесине морских изопод – это замечательная находка и свидетельство важности работы наших студентов."