Экологи из Сельского колледжа Шотландии (SRUC) и Университета Эдинбурга изучали некоторые из самых удаленных фермерских сообществ Великобритании – талам-дубх или земледельческие угодья на восточном побережье Норт-Уиста.
Параллельные гребни на склонах холмов – это остатки старых сельскохозяйственных систем, которые, по мнению экологов, можно использовать для повышения продуктивности на земле, которая сейчас в основном не используется.
Округа Крофтинга на Северо-Западном нагорье и на островах Шотландии составляют 16% территории Великобритании. Сегодня здесь живут 375 000 человек и 5 миллионов овец, но 95% продовольствия здесь импортируется.
Однако между 14 и 18 веками в этом районе проживало более полумиллиона человек, и он на 90% обеспечивал себя продуктами питания.
Чтобы выяснить, как лучше всего вернуть часть этой земли в производство, исследователи объединили современную науку с традиционной детективной работой, собирая воспоминания местных жителей и гэльские слова, а также изучая исторические документы и старые фотографии.
По словам ведущего автора доктора Барбры Харви из SRUC: «Большая часть этих сельскохозяйственных земель лежала заброшенными более 60 лет, и местные знания о том, как ими управлять, быстро исчезают.
Опрашивая фермеров, мы собираем жизненно важные знания, прежде чем они будут потеряны навсегда."
По ее словам, в исследованиях также используются твердые прививки: «После изучения исторических севооборотов мы воспроизвели их в поле, выкапывая гряды вручную и вытаскивая водоросли с побережья."
Их результаты показывают, что местные и исторические знания жизненно важны для восстановления этого вида сельского хозяйства, что нельзя использовать современную сельскохозяйственную технику и что морские водоросли являются полезным и устойчивым дополнением к системе.
Харви считает, что повторное использование этой заброшенной земли для сельского хозяйства может принести большую пользу. "Экологические последствия рекультивации заброшенных пахотных земель минимальны по сравнению с углеродным следом, связанным с импортом продуктов питания с материка.
«Возвращение даже некоторых из этих заброшенных пахотных земель в ведение сельского хозяйства могло бы помочь решить некоторые проблемы продовольственной безопасности и вернуться к более высоким уровням самообеспеченности в этих отдаленных, менее благоприятных сельскохозяйственных регионах, в горных районах и на островах», – говорит Харви.
Следующим этапом исследования будет определение того, что делает водоросли такими полезными для почвы, и – поскольку современная сельскохозяйственная техника не подходит – разработать более подходящие сельскохозяйственные орудия для фермеров.
Д-р Барбра Харви представит результаты своей группы на ежегодном собрании Британского экологического общества в Эдинбурге в понедельник, 14 декабря 2015 г.