Хотя выбор, который мы делаем, редко бывает таким драматичным, как в Индиане, способность оценить варианты и выбрать тот, который приведет к наилучшему результату, имеет решающее значение – даже если выбор делается просто из обеденного меню. Такие исследователи, как профессор Мацумото, изучающие процесс принятия решений в мозгу, часто сосредотачиваются на том, что называется «сетью вознаграждения»."Двумя важными частями этой сети являются дофаминовые нейроны глубоко в среднем мозге и область, называемая орбитофронтальной корой, в передней части мозга. «Мы знаем, что дофаминовые нейроны кодируют ошибку предсказания вознаграждения», – объясняет профессор Мацумото. "Они становятся очень активными после того, как животное получает неожиданную награду, и становятся менее активными, когда их ожидания усваиваются."В своем новом исследовании команда хотела выяснить, что делают эти нейроны во время принятия решений, а не после этого.
При экономическом выборе, как правило, элементы сначала оцениваются, затем сравниваются, принимается решение и предпринимаются действия. Этот процесс был воспроизведен в игре для обезьян. Обезьяны научились связывать шесть картинок с разным размером награды.
Им показали одно из изображений, и они могли выбрать его и получить награду, или они могли пройти и получить награду, связанную со вторым изображением. При такой настройке, когда первое изображение давало награду среднего уровня, обезьяны иногда предпочитали брать награду, а иногда рисковали пройти, чтобы получить большую награду. Это позволило исследователям разделить процессы оценки и принятия решений.
Команда обнаружила, что дофаминовые нейроны представляют обе части процесса принятия решений. Некоторые указали размер награды, изображенной на картинке, а другие указали окончательный вариант ответа да / нет.
Многие нейроны отображали оба типа информации, со временем переходя от значения к выбору. Вы можете представить себе, как дофаминовые нейроны Индианы срабатывают как сумасшедшие, когда он смотрит на инкрустированный драгоценностями Грааль, но затем умирают, когда он решает выбрать простой. «Эти нейроны особенно отражают весь интегрированный процесс принятия решений, – говорит профессор Мацумото, – и мы подозреваем, что они отправляют это решение в другие части мозга, такие как орбито-лобная кора, и, наконец, в мышцы для действия. иметь место."
Область нейроэкономики является относительно новой, и понимание роли дофаминовых нейронов в принятии решений и принятии рисков имеет решающее значение. «Дофаминовые нейроны, которые мы изучаем, на самом деле являются теми же дофаминовыми нейронами, которые погибают при болезни Паркинсона и, кроме того, сверхсенсибилизированы», – говорит профессор Мацумото. "Таким образом, наше исследование может дать представление о недостатках принятия решений, которые могут присутствовать при этих заболеваниях."