Аргентинские муравьи также очень агрессивны, они превосходят существующие виды муравьев за еду и другие ресурсы. В статье, опубликованной сегодня в Scientific Reports, исследователи из Калифорнийского университета в Риверсайде показывают, как аргентинские муравьи используют химические выделения в качестве оружия при взаимодействии с муравьями-сборщиками, которые обитают в Калифорнии.
Полученные данные могут помочь в разработке новых стратегий борьбы с вредителями.
Хотя они происходят из тропической экосистемы, аргентинские муравьи являются серьезной проблемой в Калифорнии и южной части США.S., где они процветают в городских районах с искусственным орошением. Они также представляют собой природные и экономические угрозы, конкурируя с местными муравьями и опылителями и защищая вредителей растений, таких как тля и чешуя, в обмен на сладкие выделения пади, которые производят эти насекомые.
Как и многие социальные насекомые, аргентинские муравьи общаются с помощью набора химических веществ, которые они выделяют из своего желудка (брюшной полости). Во время агрессивных взаимодействий аргентинские муравьи демонстрируют поведение, называемое изгибанием брюшной полости, когда они прикладывают кончик брюшной полости к телу противника.
Основываясь на поведенческих наблюдениях, исследователи давно пришли к выводу, что во время этого взаимодействия аргентинские муравьи могут распылять или наносить раздражающие химические вещества на тело своего противника.
Исследователи UCR подтвердили это экспериментально, показав, что аргентинские муравьи производят выделения, содержащие два соединения (долиходиал и иридомирмецин), которые они наносят на поверхность муравьев-комбайнов во время агрессивных взаимодействий. Исследованием руководил Донг-Хван Чоу, ассистент специалиста по кооперативному развитию и доцент энтомологии Колледжа естественных и сельскохозяйственных наук UCR.
Команда Чоу исследовала действие этих соединений на муравьев-жнецов, показав, что они вызывают как раздражение, так и дезориентацию.
Соединения также привлекали в этот район других аргентинских муравьев, что позволяло им более скоординированно реагировать на местных видов муравьев.
"Это открытие экспериментально подтвердило давнее предположение, что аргентинские муравьи используют соединения, вырабатываемые желудком, во время агрессивного взаимодействия с другими видами муравьев. Они используют эти соединения не только для вывода из строя противника, но и для вызова других сокамерников из близлежащих мест для помощи в бою », – сказал Чоу.
Чоу сказал, что синтетические версии этих химикатов могут быть использованы для разработки новых стратегий борьбы с вредителями с большей избирательностью.
«Потенциально эти соединения могут быть использованы в приманке для привлечения аргентинских муравьев к яду, в то же время действуя как средство отпугивания безобидных местных муравьев», – сказал он.