Основные исходные данные были предоставлены спутником НАСА, который регулярно, с 2004 года, вращается вокруг Земли на высоте 705 километров и ежедневно измеряет УФ-В-излучение. «Для нас, однако, не ежедневные, а долгосрочные значения радиации имеют решающее значение, поскольку они актуальны для организмов», – говорит исследователь UFZ Майкл Бекманн, ведущий автор исследования. Таким образом, исследователи вывели шесть переменных из данных об УФ-В излучении. Сюда входят среднегодовые значения, сезонность, а также месяцы и кварталы с наибольшей или наименьшей интенсивностью излучения.
Чтобы обработать огромный набор данных НАСА, исследователи UFZ разработали вычислительный алгоритм, который не только удалял недостающие или неправильные показания, но также суммировал ежедневные измерения на ежемесячной основе и определял долгосрочные средние значения. Обработанные данные в настоящее время доступны за 2004-2013 годы и будут обновляться ежегодно.
Благодаря этому набору данных ученые теперь могут проводить макроэкологический анализ воздействия УФ-В-излучения на глобальное распространение видов животных и растений. «Хотя есть еще много неопределенностей, – говорит Майкл Бекманн, – УФ-излучение – еще один фактор, который может объяснить, почему виды присутствуют или отсутствуют на определенных участках."Набор данных также может помочь в решении других исследовательских вопросов.
Материаловеды могут определить стратегии для обеспечения лучшей защиты чувствительных к УФ-излучению материалов, таких как краски или пластмассы, в определенных регионах мира. Человеческая медицина могла бы использовать набор данных, чтобы лучше объяснить региональную распространенность кожных заболеваний. «Нет установленных ограничений на то, как исследователи могут использовать эти данные», – говорит Бекманн.
Данные теперь доступны для свободного скачивания в Интернете и визуально представлены в виде карт. Эти карты показывают, например, что в странах южного полушария, таких как Новая Зеландия, УФ-В излучение на 50 процентов выше, чем в странах северного полушария, таких как Германия.
В целом, УФ-излучение зимой ниже, чем летом, из-за более короткой дневной продолжительности солнечного света.