Инструмент, получивший название Micro-Submersible Lake Exploration Device, представлял собой небольшую роботизированную подводную лодку размером и формой с бейсбольную биту. Предназначенная для расширения диапазона экстремальных условий, доступных для человека, при минимальном нарушении окружающей среды, субмарина была оснащена гидрологическими химическими датчиками и системой визуализации с высоким разрешением.
Приборы и камеры определяют геологию, гидрологию и химические характеристики окружающей среды субмарины. Бехар руководил группой студентов из Университета штата Аризона, Темпе, в проектировании, разработке, тестировании и эксплуатации первой в своем роде субмарины.
"Это первый инструмент, который когда-либо исследовал подледное озеро за пределами скважины", – сказал Бехар. "Он может доставить нас в места, недоступные никаким другим существующим инструментам."
Подводная лодка была развернута U.S. команда международного проекта Whillans Ice Stream Research Drilling (WISSARD).
Цель проекта состояла в том, чтобы получить доступ к подледному озеру Уилланс, расположенному на глубине более 2000 футов (610 метров) ниже уровня моря, глубоко в пределах шельфового ледника Росса в Западной Антарктиде, примерно в 700 милях (примерно 1125 км) от берега моря.S. Станция Макмердо.
Озеро площадью 50 квадратных километров полностью лишено солнечного света и имеет температуру 31 градус по Фаренгейту (минус 0 градусов Цельсия).5 градусов Цельсия). Он является частью обширной подледниковой водной системы Антарктики, занимающей территорию размером с континентальную часть Соединенных Штатов.
В команду WISSARD вошли исследователи из восьми университетов.S. университеты и два сотрудничающих международных учреждения. Они использовали специальные инструменты, чтобы получить чистые образцы воды и отложений подледникового озера, обследовать дно озера с помощью видео и охарактеризовать биологические, химические и физические свойства озера и его окрестностей.
Их исследования призваны получить представление о подледной биологии, истории климата и поведении современного ледникового покрова.
Инструмент состоит из "базового корабля", соединенного с устройством развертывания, в котором находится подводная лодка.
Подводная лодка предназначена для работы на глубине до трех четвертей мили (1.2 км) и в пределах 0.6 миль (1 км) от дна скважины, пробуренной во льду для достижения озера. Он передает в реальном времени изображения с высоким разрешением, измерения солености, температуры и глубины на поверхность по оптоволоконным кабелям.
В гонке со временем и стихиями, чтобы получить доступ к озеру до конца текущего полевого сезона в Антарктике, команда WISSARD провела три дня в январе, пробурив скважину глубиной 2600 футов (800 метров) и шириной 20 дюймов (50 дюймов). -сантиметров) скважина в озере, которую они достигли. 28 год.
Подобно Алисе в кроличьей норе, переводник затем был отправлен в скважину, где первоначально использовался для руководства буровыми работами. Когда инструмент наконец достиг озера, команда использовала его снимки, чтобы исследовать дно озера. Данные позволили команде убедиться, что остальные инструменты проекта могут быть безопасно размещены в озере.
Затем команда WISSARD смогла приступить к следующему этапу: отбору образцов воды в озере для поиска микробной жизни.
И этот поиск, по-видимому, окупился.
Ранее в этом месяце команда сообщила, что вода в озере действительно содержала живые бактерии, открытие, которое может иметь важные последствия для поиска жизни в других частях Вселенной.
Чтобы узнать больше об экспедиции, посмотрите это короткое видео, озвученное Бехаром: http: // www.jpl.НАСА.правительство / видео /?id = 1201 .
Основное финансирование WISSARD и устройства для исследования микропогружных озер было предоставлено Национальным научным фондом – Управлением полярных программ. Подразделение финансировалось программами НАСА по криосферным наукам и астробиологии.
Дополнительные средства на разработку прибора WISSARD были предоставлены Национальным управлением океанических и атмосферных исследований и Фондом Гордона и Бетти Мур.
Чтобы узнать больше о WISSARD, посетите: http: // www.мудрец.орг . Более подробную информацию о предыдущих роботизированных исследованиях Антарктики Бехар можно найти на сайте: http: // www.НАСА.правительство / темы / земля / особенности / антарктическая креветка.html .