«Наше пересмотренное эволюционное древо поддерживает традиционные отношения дромеозаврид (« хищников ») и тероподов троодонтид как ближайших родственников птиц. Это также подтверждает статус спорных анхиорнитиновых теропод как самых ранних птиц », – сказал д-р. Пей.
С помощью этого улучшенного эволюционного дерева команда реконструировала потенциал птицеподобных теропод для силового полета, используя прокси, заимствованные из исследовательского полета у живых птиц. Команда обнаружила, что способность к полету с приводом развивалась у теропод как минимум трижды: один раз у птиц и дважды у дромеозавридов. «Способность к планирующему полету у некоторых дромеозавридов хорошо известна, поэтому обнаружение, по крайней мере, двух источников летательного потенциала у дромеозавридов действительно захватывающе», – сказал д-р. Питтман. Важно отметить, что команда обнаружила, что многие предки родственников птиц приблизились к порогу летного потенциала. «Это говорит о том, что динозавры-тероподы широко экспериментировали с использованием своих пернатых крыльев до того, как эволюционировал полет, опровергнув парадигму, согласно которой это было ограничено гораздо более эксклюзивным клубом», – добавил доктор.
Питтман.
Это исследование является последним в долгосрочном исследовании лаборатории палеонтологии позвоночных по эволюции ранних птиц и их ближайших родственников (см. Примечания).
На вопрос о планах на будущее д-р. Питтман ответил: «Мы помогли лучше ограничить более широкий функциональный ландшафт теропод незадолго до появления полета и на его самых ранних стадиях. Теперь мы планируем сосредоточиться на дромеозавридах и ранних птицах, которые, как мы показали, обладают потенциалом для полета с двигателем, чтобы улучшить наше понимание того, что нужно для полета и почему."