В недавнем выпуске PLOS ONE исследовательская группа из Королевского технологического института KTH в Стокгольме сообщает об успешном испытании пластыря для микроигл, в котором иглы из нержавеющей стали встроены в мягкую полимерную основу – первая такая комбинация, которая, как считается, была изучена с научной точки зрения. Мягкий материал обеспечивает удобство ношения, а жесткие иглы обеспечивают надежное проникновение в кожу.
В отличие от эпидермальных пятен, микроиглы проникают в верхний слой кожи ровно настолько, чтобы не касаться нервов. Это позволяет доставлять лекарства, извлекать физиологические сигналы для устройств мониторинга физической формы, извлекать биологические жидкости для мониторинга глюкозы, уровня pH и других диагностических маркеров в реальном времени, а также проводить косметические и биоэлектрические процедуры для лечения кожи.
Фрэнк Никлаус, профессор микро- и нанообработки в KTH, говорит, что практически все наборы микроигл, которые тестируются сегодня, являются «монолитами», то есть иглы и их поддерживающая основа изготовлены из одного и того же – часто твердого и жесткого – материала. Хотя это позволяет микроиглам проникать в кожу, их неудобно носить.
С другой стороны, если весь массив сделан из более мягких материалов, они могут поместиться более комфортно, но мягкие иглы менее надежны для проникновения в кожу.
«Насколько нам известно, гибкие и растяжимые участки с множеством острых и жестких микроигл до сих пор не демонстрировались», – говорит он.
Они фактически протестировали два варианта своей концепции, одна из которых была растяжимой и немного более гибкой, чем другая. Более гибкий пластырь на основе формованной термореактивной пленки на основе тиол-ен-эпоксидной смолы хорошо адаптировался к деформациям поверхности кожи, и каждая из 50 игл проникла в кожу в течение 30-минутного теста.
Успешный продукт с микроиглами может иметь серьезные последствия для оказания медицинской помощи. «Хронически больным не нужно делать ежедневные инъекции», – говорит соавтор Никлас Рокшед, руководитель исследований в отделе микро- и нанотехнологий KTH.
Микроиглы не только устраняют нежелание людей делать болезненные уколы, но и полезны с точки зрения гигиены.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, около 1.3 миллиона человек во всем мире ежегодно умирают из-за неправильного обращения с иглами.
«Поскольку пластырь не попадает в кровоток, риск распространения инфекций снижается», – говорит Рокшед.