Хотя количество отключений, связанных с погодными условиями, увеличилось за последнее десятилетие, а исследования показывают, что в будущем экстремальные погодные явления будут происходить с большей интенсивностью и частотой, поставщики электроэнергии не обязательно должны сообщать о сбоях, связанных с ураганами, в результате чего у клиентов остается неполная картина. надежность системы и потенциально ограничивающие усилия по повышению надежности системы, заключили исследователи в статье, опубликованной в журнале Risk Analysis.
"Отключение электричества из-за погодное событие, менее разрушительное для клиента, чем отключение электроэнергии из-за технического отказа подстанции? Мы не будем спорить ", – сказал ведущий автор Рошанак Натеги, докторант кафедры географии и экологической инженерии инженерной школы Уайтинга. "Событие отключения питания – это событие отключения питания, если вы являетесь клиентом. Коммунальные предприятия должны обеспечить принятие соответствующих мер для защиты своих систем и смягчения последствий стихийных бедствий."
Поскольку страна в большой степени полагается на свою электроэнергетическую систему, исследователи хотели оценить стандарты, принятые для измерения ее надежности. Они обнаружили, что нет никаких национальных законов или правил, устанавливающих приемлемую частоту и продолжительность отключений для систем распределения электроэнергии; это оставлено на усмотрение отдельных штатов. Они обнаружили, что штаты даже не пришли к единому мнению об определении понятия «надежность."
Исследователи обнаружили несколько ключевых проблем в этой мешанине стандартов.
Во-первых, при оценке надежности коммунального предприятия регулирующие органы обычно не учитывали отключения электроэнергии, вызванные сильными штормами, такими как ураган Сэнди или деречо, обрушившееся на северо-восток в 2012 году и вызвавшее потерю электроэнергии миллионами людей. Если отключение, связанное с ураганом, не учитывается, даже если оно серьезное, у коммунального предприятия будет меньше стимулов обновлять инфраструктуру, чтобы подготовиться к будущим плохим погодным условиям.
Во-вторых, многие коммунальные предприятия сообщают только средние региональные показатели отключений, что может скрывать то, что на самом деле происходит с отключениями в определенных областях.
Среднее значение по региону может выглядеть хорошо, даже если есть районы с постоянно плохим обслуживанием, что является обычным явлением в сельской местности.
Наконец, никто не регулировал уход за растительностью, хотя поваленные деревья являются второй по значимости причиной отключения электроэнергии.
Исследователи пришли к выводу, что существующие стандарты не обеспечивают достаточных стимулов для коммунальных предприятий для обеспечения надежного обслуживания клиентов, особенно во время сильных штормов.
«Когда электричество отключается во время шторма, энергетическая компания может пострадать, но, в конце концов, люди забывают, и мы возвращаемся к своим обычным делам», – сказал Натеги. «Если соответствующие стандарты надежности для обработки воздействий экстремальных явлений не будут введены в действие, мы можем столкнуться с более высокой нагрузкой на энергосистему в будущем."