Большинство животных с контрастными отметинами имеют двусторонне-симметричный камуфляж. Например, у бабочек и лягушек есть формы тела, которые можно разделить по средней линии на левую и правую стороны с зеркальным отображением с каждой стороны.
Однако это новое исследование, проведенное учеными из бристольской лаборатории камуфляжа, показывает, что замаскированные симметричные животные с узорами около средней линии делают их более заметными для хищников.
Чтобы проверить теорию, привела ли эволюция животных к снижению симметрии, обнаруженной в их камуфляже, чтобы преодолеть это, исследователи объединили полевые и лабораторные эксперименты, а затем провели «анализ естественных закономерностей», чтобы выяснить, привела ли эволюция животных к уменьшению этой симметрии.
Бенито Уэйнрайт, ведущий исследователь исследования и аспирант Бристольской школы биологических наук, объясняет: «Предыдущие эксперименты с искусственными хищниками в лаборатории и на местах продемонстрировали, что симметричная окраска снижает эффективность маскировки. Это связано с тем, что симметричная средняя линия делает животное более заметным для хищников, которым легче сравнивать симметричные узоры, расположенные ближе друг к другу.
"Хотя это парадоксально, поскольку большинство замаскированных животных имеют симметричные цвета и узоры, предполагается, что это связано с генетическими ограничениями и ограничениями развития. Мы хотели проверить, эволюционировали ли животные, чтобы смягчить это ограничение и использовать лазейку в том, как хищники воспринимают симметричные паттерны."
Команда провела первые два эксперимента, чтобы воплотить идеи из психологии восприятия в контексте цветов и рисунков животных, использовала теорию, предложенную результатами этих двух экспериментов, а затем применила их к «Анализу естественных закономерностей», чтобы проверить, действительно ли это собственно дело в природе. Анализ позволил команде измерить расстояния отметок от средней точки крыльев 36 видов моли и бабочек с использованием реальных образцов из музеев, полевых справочников и фотографий. Результаты этого процесса дополнили результаты первых двух экспериментов с людьми и дикими птицами и показали, что камуфляжные узоры, как правило, располагались далеко от средней линии, тем самым снижая заметность симметрии.
Бенито сказал: «Наше исследование – одно из первых, в котором результаты классических экспериментов с искусственными мишенями были помещены в естественный контекст с использованием реальных образцов животных. Наши результаты имеют значение для защитной окраски самых разных животных с загадочной окраской, которые хотят оставаться незамеченными как для млекопитающих, так и для птичьих хищников с визуальным контролем, и поэтому должны побудить к дальнейшим исследованиям, которые направлены на объединение экспериментальной работы с наблюдениями за реальными цветами и рисунками животных."
Исследование, финансируемое EPSRC, было проведено учеными из Бристольской школы биологических наук и Школы психологических наук.