Когда животные принимают решения в своей среде, важно, чтобы они помнили не только о местонахождении основных источников пищи, но и о том, где, вероятно, будет лучше всего или больше всего еды. Новые результаты исследователей из Линкольнского университета в Великобритании показывают, что у этих рептилий долговременная память даже лучше, чем считалось ранее.
Более ранние исследования показали, что животные запоминают местонахождение пищи, но это новое исследование впервые показывает, что они также могут выносить суждения о качестве и количестве и сохранять эту жизненно важную информацию в течение длительного периода времени.
Результаты опубликованы сегодня (1 февраля 2017 г.) в журнале Королевского общества Biology Letters.
«Долговременная память является важной характеристикой животных, которые живут долгое время, особенно если они населяют среду, в которой ресурсы распределены неравномерно, как леса», – пояснила д-р Анна Уилкинсон из Школы естественных наук Университета Линкольна. "Долговременная память позволяет им сохранять важную для выживания информацию, такую как внешний вид и расположение ключевых ресурсов.
«Наше исследование показывает нам, что они действительно могут запоминать визуальные подсказки, связанные с различными значениями вознаграждения, в течение как минимум 18 месяцев, демонстрируя значительную память для различного количества и качества еды.
Они могут помнить гораздо больше, чем просто наличие или отсутствие еды."
Доктор Либби Джон, другой автор исследования, сказала: «Это важное различие, которое необходимо проводить, потому что по своей природе решения редко бывают четкими, поэтому полезно иметь возможность оценить относительную пользу различных ресурсов."
В рамках исследования красноногих черепах обучали связывать визуальные подсказки (цветные листы) с определенными качествами пищи (предпочтительным желе со вкусом манго и менее предпочтительным желе со вкусом яблока) и различными количествами. Животные узнали, какие цвета ассоциировались с каким типом и количеством пищи, и когда 18 месяцев спустя им показали те же сигналы, они вспомнили свои предпочтения.
Исследователи пришли к выводу, что эта долговременная память может напрямую влиять на решения животного о добыче корма.
Сохранение этой информации также могло бы улучшить приспособленность, так как это сделало бы добычу пищи более эффективной за счет устранения необходимости повторно оценивать различные источники пищи в течение каждого сезона и снизить риск повторного посещения неподходящих мест.
Эти новые результаты показывают, что растения, которые дают более качественные плоды с точки зрения качества или количества, могут получать больше посещений в определенный сезон, а также могут получать повторные посещения в последовательные сезоны плодоношения.
Исследователи предполагают, что эта закономерность также может иметь последствия для экологических взаимодействий, таких как травоядность и распространение семян.