Независимый канарский энтомолог д-р. Антонио Мачадо, который собирал и изучал этот род долгоносиков в течение последних шестнадцати лет и на данный момент исследовал 46 500 экземпляров, получил помощь генетика д-ра. Мариано Эрнандес из Университета Ла-Лагуна, Тенерифе, Канарские острова, Испания, проведет филогенетическое исследование с использованием трех митохондриальных генов и одного ядерного гена.
Получившееся филогенетическое дерево также позволило оценить весь эволюционный процесс на временном отрезке около 11.2 миллиона лет. Их исследование опубликовано в журнале с открытым доступом ZooKeys.
Молекулярный анализ подтверждает, что все долгоносики Laparocerus имеют общего эволюционного предка (монофилию), но не может прояснить, прибыл ли этот древний вид-основатель из южной Европы или северо-западной Африки. Было обнаружено, что два сохранившихся марокканских вида являются результатом обратной колонизации с Канарских островов в Африку, а не наследственной родословной, которая, к сожалению, до сих пор неизвестна.
Колонизация Макаронезии началась в Порто Санто, архипелаг Мадейры, который является самым старым островом, а оттуда она «прыгнула» на Мадейру и Дезертас. Вскоре после этого началась колонизация Канарских островов, которая в основном двигалась ступенчато с востока на запад в соответствии с уменьшением возраста вулканических островов.
Тем не менее, было несколько обратных колонизаций (см. Карту). На крупных островах, таких как Тенерифе (2034 км2), обитает 65 видов и подвидов.
Во всем мире существует выдающееся соотношение: один эндемичный Laparocerus на каждые 35 человек.7 км2; рекорд, не побитый другими видами растений или животных в Макаронезии.
Эволюционный процесс, ответственный за такое богатство, включает последовательные радиационные события на этих архипелагах, каждое из которых порождает несколько монофилетических групп. Эти группы, всего 20, были признаны подродами Laparocerus, а пять из них – Aridotrox, Belicarius, Bencomius, Canariotrox и Purpuranius – описаны в этом исследовании как новые для науки.
Маршруты колонизации, смещение среды обитания, разрушение популяций вулканизмом, распространение массивных оползней и другие соответствующие аспекты адаптивной и неадаптивной радиации в значительной степени обсуждаются и сопоставляются с ранее опубликованными данными, относящимися к другим группам жуков или другим биологическим организмам ( пауки, кустовые сверчки, растения и т. д.).
«Если океанические острова традиционно считались лабораториями эволюции и производящих виды машин, то Laparocerus станет идеальной морской свинкой для расширенных исследований всевозможных процессов распространения и видообразования», – говорят авторы. "Работа с такой группой похожа на фотографирование природы с большим количеством пикселей.
Несколько интригующих случаев, описанных в этой статье, могут стать источником вдохновения для дальнейших филогеографических исследований."
Ученые надеются, что в ближайшем будущем Laparocerus будет достойно разделить подиум с Дарвином´зяблики или дрозофилы в исследованиях эволюции островов."