Предыдущие эксперименты по изучению того, как способность плодовых мушек учиться и запоминать, включали "выключение" одного гена и наблюдение за реакцией. В этом исследовании ученые использовали другой подход, поместив плодовых мушек в коробку с нагревательными элементами. Когда включили обогрев, мухи, которым было неудобно в жару, переместились в дальнюю сторону ящика, где было прохладнее. Способность мухи избегать тепла измеряла, насколько хорошо она обучается, а способность мухи избегать более горячей стороны ящика, даже когда тепло выключено, измеряла ее способность запоминать.
«Некоторые мухи учатся быстро и не забывают держаться подальше от жары, тогда как некоторым мухам требуется больше времени, чтобы понять это», – сказала Патрика Уильямс-Саймон, доктор биологических наук, руководившая исследованием. «Мы повторили эксперимент с более чем 40 000 отдельных плодовых мушек из более чем 700 различных генов, чтобы установить различия в производительности. Затем мы сосредоточились на участниках с высоким и низким уровнем обучаемости и запоминания."
Затем ученые взяли эти результаты и применили технологию генетического секвенирования, чтобы определить, ответственны ли конкретные гены за эти наблюдаемые изменения в поведении мух. Они обнаружили девять генов, которые показывают изменение между высокопроизводительными и низкоэффективными файлами, когда дело доходит до обучения и памяти.
«Ранее было известно, что все эти гены каким-то образом влияют на нервную систему или мозг, но ни один из них ранее не участвовал в обучении и памяти», – сказала Элизабет Кинг, доцент кафедры биологических наук Колледжа искусств MU. и наука. "Таким образом, они представляют собой новые области для дальнейшего изучения этих поведенческих черт."
Хотя исследование считается фундаментальным, Уильямс-Саймон сказал, что их выводы важны.
«Чем лучше мы сможем понять эти черты у плодовых мушек, тем больше мы сможем провести целевые исследования на людях», – сказал Уильямс-Саймон.