В последние годы летучие мыши из семейства Pteropodidae были определены как “ естественные резервуары ” нескольких новых зоонозных вирусов, таких как вирус Хендра (HeV), Nipah (NiV) и Эбола, которые могут вызывать смерть у людей.
Летучие мыши-птеропиды переносят вирус гепатита В, не заболевая. Исследования показали, что черная летучая лисица (Pteropus alecto) и очковая летучая лисица (Pteropus conspicillatus) являются носителями инфекционного гепатита В и могут выделять частицы гепатита в свою мочу.
Их пригодность в качестве резервуаров была связана с их способностью к полету, приспособляемостью к различным источникам пищи, структурой населения, долголетием и иммунной функцией.
«Летучие мыши-птеропиды являются важными опылителями и распространителями семян в тропических и субтропических лесах», – говорит д-р Майкл Уолш из Института инфекционных заболеваний и биобезопасности Сиднейского университета имени Марии Башир, возглавлявший исследование.
"Изменения в среде их обитания, вызванные деятельностью человека, демонстрируют шаткое равновесие между целостностью экосистемы и здоровьем человека.
"Возможность передачи вирусов, передающихся от животных, человеческому населению возникает, когда эти изменения в естественной среде обитания создают новые конфигурации экосистем и популяций животных, которые впоследствии порождают усиленные или беспрецедентные контакты между людьми, домашними животными и сообществами диких животных."
Вирус Хендры был впервые обнаружен во время первой зарегистрированной вспышки болезни в пригороде Брисбена Хендра, Австралия, в 1994 году. Вспышка затронула 21 лошадь, содержащуюся в стойлах, и два случая заболевания людей.
Это недавно возникшее инфекционное заболевание имело еще несколько спорадических проявлений в период с 1994 по 2010 год, пока в 2011 году беспрецедентное количество из 18 различных «побочных эффектов» более чем вдвое не увеличило количество известных инцидентов.
Событие вторичного распространения определяется как передача патогена, такого как HeV, из резервуара, такого как крылатая летучая мышь, домашнему животному, например лошади.
Он также включает передачу возбудителя от инфицированного домашнего животного, такого как лошадь, человеку.
По состоянию на август 2017 года было зарегистрировано 60 вспышек болезни Хендра, в результате которых погибли 102 лошади, и все они произошли в северо-восточном прибрежном районе Австралии.
На сегодняшний день семь человек заразились гепатитом В в результате побочных эффектов, связанных с уходом за больными или мертвыми лошадьми или их вскрытием.
Из тех, кто дал положительный результат на вирус гепатита В, четверо умерли от болезни, в том числе двое ветеринаров.
«Эпидемиология распространения вируса гепатита V указывает на то, что расширение пригородных сообществ может привлечь кормящихся летучих лисиц из близлежащих лесных массивов в жилые и общественные сады и, таким образом, приблизиться к лошадям», – говорит доктор Уолш.
Исследователи провели две серии анализов, чтобы оценить, связано ли расширение резервуара гепатита В с тенденцией к увеличению риска вторичных эффектов.
Во-первых, они смоделировали изменения в 1713 геолокационных наблюдениях крылатых летучих мышей P. Алекто и П. conspicillatus в трех разных временных точках между 1980 и 2015 годами в ответ на такие факторы, как климат, топография и миграция людей в предыдущее десятилетие.
Они обнаружили, что количество осадков, высота, температура и миграция людей были тесно связаны с десятилетними изменениями в экологической нише (по данным наблюдений) черной летучей лисы и очковой летучей лисицы.
«Прогнозируемая пригодность среды обитания для птеропидов-резервуаров HeV расширяется географически на юг вдоль восточного побережья Австралии с самого раннего периода в 1980–1989 годах до самого последнего периода в 2000–2015 годах», – говорит доктор Уолш.
"Эти изменения предсказывают, что юго-восток Квинсленда и северо-восток Нового Южного Уэльса демонстрируют неизменно высокую пригодность к среде обитания, продвигаясь к Сиднею и за его пределами.
Также есть коридор вдоль северного побережья Северной территории, который показывает высокую степень прогнозируемой пригодности среды обитания."
В своем втором анализе исследователи оценили, были ли инфекции HeV у лошадей и людей (вторичные инциденты) в период с 2000 по 2015 год связаны с десятилетними изменениями в экологической нише (по данным наблюдений) P. Алекто и П. conspicillatus с 1980 по 2015 год.
Они обнаружили высокую связь между ними, а это означает, что расширение резервуарной ниши птеропидных летучих мышей в течение десятилетий тесно связано с одновременной тенденцией к увеличению риска заражения гепатитом В у людей.
Кроме того, риск заражения вирусом гепатита В увеличился в три раза по мере расширения экологической ниши вдоль побережья в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе в течение первых двух исследуемых десятилетий (1980-1999 гг.) И еще больше увеличился, поскольку пригодность среды обитания продолжала меняться с 2000-2015 гг.
«Несмотря на общую историю распространения HeV и экологической ниши летучих лисиц, одной лишь пригодности водохранилищ для среды обитания было недостаточно, чтобы описать пространственную зависимость распространения HeV», – говорит д-р Уолш.
"Человеческий след, близость к лесистой саванне и потеря растительности были дополнительными компонентами ландшафта, необходимыми для адекватного описания пространственной зависимости распространения распространения через восточную Австралию."
Полученные данные подтвердили гипотезу исследователей о том, что риск заражения гепатитом В в Восточной Австралии в период с 2000 по 2015 год был связан с изменениями в экологической нише птеропидных плодовых летучих мышей за десятилетия между 1980 и 2015 годами.
Кроме того, этот риск был тесно связан с вторжением человека в их среду обитания, близостью человека к лесным массивам и потерей растительности.