Д-р Кастури Венкатесваран из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), автор корреспонденции сказал: «Было доказано, что определенные микробы в помещениях на Земле влияют на здоровье человека. Это еще более важно для космонавтов во время космических полетов, поскольку у них нарушен иммунитет и они не имеют доступа к сложным медицинским вмешательствам, доступным на Земле.
В свете возможных будущих долгосрочных миссий важно определить типы микроорганизмов, которые могут накапливаться в уникальных закрытых средах, связанных с космическими полетами, как долго они выживают и их влияние на здоровье человека и инфраструктуру космических кораблей."
Исследователи обнаружили, что микробы на МКС в основном связаны с людьми. Наиболее известными бактериями были Staphylococcus (26% от общего числа изолятов), Pantoea (23%) и Bacillus (11%).
Они включали организмы, которые считаются условно-патогенными микроорганизмами на Земле, такие как Staphylococcus aureus (10% от общего числа идентифицированных изолятов), который обычно обнаруживается на коже и в носовых проходах, и Enterobacter, который связан с желудочно-кишечным трактом человека. На Земле они преобладают в спортзалах, офисах и больницах, что говорит о том, что МКС похожа на другие застроенные среды, в которых микробиом формируется в результате деятельности человека.
Доктор Checinska Sielaff, первый автор, сказала: «Неизвестно, могут ли эти условно-патогенные бактерии вызывать болезни у космонавтов на МКС. Это будет зависеть от ряда факторов, включая состояние здоровья каждого человека и то, как эти организмы функционируют в космической среде. Тем не менее, обнаружение возможных болезнетворных организмов подчеркивает важность дальнейших исследований для изучения того, как эти микробы МКС функционируют в космосе."
Доктор Урбаниак, первый совместный автор, добавил: «Некоторые из микроорганизмов, которые мы идентифицировали на МКС, также были причастны к микробной коррозии на Земле.
Однако роль, которую они играют в коррозии на борту МКС, еще предстоит определить. Помимо понимания возможного воздействия микробных и грибковых организмов на здоровье космонавтов, понимание их потенциального воздействия на космический корабль будет иметь важное значение для поддержания структурной устойчивости экипажа во время длительных космических полетов, когда обычное обслуживание в помещении не может быть выполнено с такой легкостью."
Исследователи использовали традиционные методы культивирования и методы секвенирования генов для анализа образцов поверхности, собранных в восьми местах на МКС, включая смотровое окно, туалет, платформу для упражнений, обеденный стол и спальные помещения, в течение трех полетов в течение 14 месяцев. Это позволило им изучить, различались ли популяции микробов и грибов в разных местах и с течением времени, и как.
Авторы обнаружили, что, хотя сообщества грибов были стабильными, сообщества микробов были схожими в разных местах, но со временем менялись. Образцы, взятые во время второго полета, имели более высокое микробное разнообразие, чем образцы, собранные во время первого и третьего полета.
Авторы предполагают, что эти временные различия могут быть связаны с разными астронавтами на борту МКС.
Доктор Венкатесваран сказал: «Наше исследование представляет собой первый исчерпывающий каталог бактерий и грибов, обнаруженных на поверхностях в закрытых космических системах, и может быть использовано для улучшения мер безопасности, которые соответствуют требованиям НАСА для обитания человека в глубоком космосе. Результаты также могут оказать значительное влияние на наше понимание других замкнутых застроенных сред на Земле, таких как чистые комнаты, используемые в фармацевтической и медицинской промышленности."