«Коренные австралийцы понимали, что есть что-то другое в динго и колониальных собаках», – сказал Пэт Шипман, бывший адъюнкт-профессор антропологии Пенсильванского университета. "Они действительно, я думаю, разные животные. Они по-разному реагируют на людей. Большая генетическая и поведенческая работа была проделана с волками, собаками и динго.
Динго выходят где-то посередине."
Волки, собаки и динго относятся к семейству псовых и называются псовыми. У большинства животных не происходит гибридизации между близкородственными видами, или, как у самок лошадей и самцов ослов, появляются мулы – обычно бесплодное потомство.
Однако многие виды собак, включая волков, динго и собак, могут скрещиваться и давать плодородное потомство. Определение видовых границ у псовых становится более трудным.
Домашние собаки прибыли на австралийский континент в 1788 году с первыми 11 кораблями каторжников, но динго уже были там, как и австралийские аборигены, прибывшие на континент около 65000 лет назад. У значительной части динго в Австралии сегодня есть домашняя собака, но, согласно свидетельствам окаменелостей, динго пришли в Австралию не менее 4000 лет назад.
Шипман считает, что эта дата может быть еще раньше, но окаменелости еще не найдены.
«Я так очарован динго отчасти потому, что если вы посмотрите на динго глазами американца, вы скажете:« Это собака », – сказал Шипман. "С точки зрения эволюции динго дают нам представление о том, с чего начался процесс приручения."
Шипман сообщает о своем анализе волков, собак и динго в специальном выпуске Anatomical Record за январь 2021 года.
Динго и близкие к ним поющие собаки Новой Гвинеи выглядят как стандартное определение собаки, но это не собаки.
«У динго есть простой собачий вид, – сказал Шипман.
Генетически и поведенчески они отличаются от собак и больше похожи на волков своей неспособностью переваривать крахмал и своими отношениями с людьми.
Большинство домашних собак эволюционировали вместе с людьми, когда люди стали земледельцами и перешли на диету, содержащую большое количество крахмала, будь то кукуруза, рис, картофель или пшеница. Их геном изменился, чтобы позволить переваривать крахмалы.
У динго, как и у волков, очень мало генов переваривания крахмала.
В то время как коренные австралийцы крали щенков динго из своих логовищ и выращивали их, эти щенки, как правило, покидали человеческие дома в зрелом возрасте и отправлялись разводить и выращивать потомство. Способность к тесной связи с людьми ограничена у динго, хотя присутствует у собак. Коренные австралийцы также не манипулировали разведением динго, что является признаком приручения.
Динго также хорошо адаптированы к австралийской глубинке и хорошо себя чувствуют в этой среде. Домашние собаки, ставшие одичавшими, плохо выживают в глубинке.
«Австралийские аборигены не считались обладателями знаний или особых навыков, когда европейцы приезжали на континент», – сказал Шипман. "Итак, никто не подумал спросить их о динго.
Даже недавно просить аборигенов об их научных или поведенческих знаниях действительно не было обычным делом."
Тем не менее, австралийские аборигены имеют долгую историю жизни с динго. Многие люди утверждают, что динго – это просто собаки – странные собаки, но просто собаки, – сказал Шипман.
Но, по мнению аборигенов, динго – не собаки.
Шипман пришел к выводу, что динго – это волк на пути к тому, чтобы стать собакой, и проявлять лишь небольшую генетическую способность потреблять крахмалистую пищу или переносить неволи."