Повышение уровня моря и увеличение частоты и интенсивности экстремальных штормов оказывают видимое глобальное воздействие на пляжи, скалы и прибрежную инфраструктуру.
Но в новом отчете предлагается уделять больше внимания их влиянию на прибрежные растения, являющиеся неотъемлемой частью защиты береговой линии.
Исследование проводилось под руководством Плимутского университета совместно с учеными из Утрехтского университета и Манчестерского столичного университета и опубликовано в специальном выпуске журнала Annals of Botany.
Он следует за недавней оценкой Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC 2019), в которой утверждается, что антропогенное изменение климата представляет серьезную экологическую угрозу для эстуарных и прибрежных экосистем.
В этом отчете не только рассматривается, как угрозы наводнений и эрозии, создаваемые сочетанием повышения уровня моря и штормов, могут повлиять на прибрежные суб-, меж- и надливные растительные сообщества, но также подчеркивается вклад таких сред обитания, как солончаки, мангровые леса, песок дюны и заросли водорослей обеспечивают защиту побережья.
Доктор Мик Хэнли, адъюнкт-профессор (читатель) Школы биологических и морских наук Университета Плимута, руководил исследованием.
Он сказал: «Было высказано предположение, что к 2050 году защита крупнейших городов мира от прибрежных наводнений может стоить более 50 миллиардов долларов. Напротив, прибрежная растительность может обеспечить естественную защиту от эрозии и наводнений за небольшую часть затрат, связанных со строительством так называемых жестких защитных сооружений, таких как бетонные стены. Общество только начинает осознавать это, но эстуарные и прибрежные экосистемы могут быть интегрированы в динамичную и недорогую стратегию защиты от наводнений для решения постоянно растущих проблем, связанных с повышением уровня моря и штормами."
Помимо подчеркивания того, что экстремальные погодные условия представляют собой серьезную угрозу для прибрежных растительных сообществ, в исследовании содержится призыв к биологам и экологам работать вместе с прибрежными учеными, природоохранными агентствами и землеустроителями, чтобы определить ключевые виды и места обитания для защиты прибрежных районов и то, как они можно как продвигать, так и защищать в будущем.
Авторы утверждают, что центральным элементом этой цели является необходимость разработки и сочетания долгосрочного мониторинга с моделями риска наводнений, чтобы лучше предсказать, где и как штормы и другие явления, вызванные изменением климата, влияют на прибрежные экосистемы и услуги.
Доктор Хэнли, который также был одним из редакторов специального выпуска Annals of Botany, посвященного уязвимости и управлению растительными сообществами перед лицом повышенного риска наводнений, добавил: «Осознание того, что береговые линии во всем мире сейчас сталкиваются с возросшими угрозами, дает импульс для понимания того, как ураганы, тайфуны, циклоны и другие экстремальные погодные явления могут влиять на прибрежную растительность. Это критически важно для обеспечения того, чтобы мы могли эффективно управлять рисками в ближайшие десятилетия, но необходима значительная работа, чтобы гарантировать, что потенциальная сила растений для защиты наших береговых линий не будет потеряна, пока это не будет полностью осознано."