Ржанки обитают на Атлантическом побережье, в районах Великих озер и Среднего Запада. Уникальные для Северной Америки птицы гнездятся на открытых песчаных пляжах, что делает их уязвимыми для хищников и опасностей нахождения в непосредственной близости от людей, которые используют пляжи для отдыха.
«Не так много куликов гнездятся на пляжах к югу от Арктики, – сказал доктор.
Джонатан Коэн, доцент Колледжа экологических наук и лесного хозяйства (ESF) в Сиракузах, Северная Каролина.Y. "Они не контролируют комаров и не хранят лекарство от рака в своих костях. На них не охотятся люди. Но они ценны как уникальная часть американского пляжа.
Они уникальны для Северной Америки."
По словам Коэна, преподающего в Департаменте экологической и лесной биологии ESF, в 1986 году, когда на Атлантическом побережье осталось всего 700 пар, трубач были внесены в список исчезающих видов. Задача защитников природы, таких как Коэн, состоит в том, чтобы установить 2000 пар трубных зуек. В настоящее время существует около 1 941 пары, но Коэн предупреждает, что «еще предстоит проделать работу»."
По словам Коэна, сохранение зуеков важно, потому что птицы гнездятся на пляжах, где они общаются с людьми. "На них постоянно влияют люди.«Зубцы-трубочисты строят гнезда, куда люди ходят отдыхать, строят дома и едут на рыбалку. «Практически все мыслимые формы прибрежной деятельности человека, которые влияют на песчаные пляжи на Атлантическом побережье, взаимодействуют с ржанками и создают для них проблемы с точки зрения беспокойства, когда они пытаются устроить гнездо», – сказал Коэн. Проблема усугубляется увеличением популяций хищников, которые охотятся на птиц и их яйца.
По словам Коэна, исследователям легко привязаться к виду с молодыми людьми, которые выглядят так, как будто они вышли из фильма Pixar, и жизненными проблемами, которые отражают человеческие проблемы.
"Вы можете постоянно наблюдать за их поведением, когда проверяете их гнездо каждый день.
Кажется, что у каждой птицы свой характер, а потом вылупляются птенцы, и они становятся крошечными, маленькими, симпатичными пушистыми шариками. Вы смотрите, как они растут, и видите вещи, которые представляют собой угрозы. Они теряют молодых и им придется начинать все сначала, когда они теряют свое гнездо », – сказал Коэн.
"Они сталкиваются – как и все мы – с множеством проблем каждый день, и они справляются со всеми трудностями жизни на берегу моря."
Коэн и аспирантка ESF Мишель Стантиаль работают над устранением одной из этих трудностей, изучая угрозу, исходящую от хищников.
Вскоре после того, как ржанки были внесены в список находящихся под угрозой исчезновения, для предотвращения попадания хищников на яйца были использованы ограждающие клетки – проволочный забор диаметром около 10 футов с мягкой крышей.
Клетки позволяют птицам входить и выходить, но защищают от хищников, таких как лисы, скунсы и другие птицы. По словам Коэна, им «очень удалось получить больше гнезд для вылупления».
К сожалению, некоторые хищники узнали, что клетки сигнализируют о потенциальном гнезде, и будут ждать, чтобы атаковать взрослых, когда они выйдут из клетки.
"За последние 25 лет люди заметили, что это может стать настоящей проблемой.
Были заданы вопросы, стоит ли использовать эти ограждающие клетки », – сказал Коэн, который присоединился к группе, изучающей плюсы и минусы использования клеток.
Группа разработала веб-инструмент, который позволяет защитникам природы вводить данные о выживании и потере гнезд до отказа (когда взрослый человек покидает гнездо без присмотра, возможно, из-за смерти взрослого). После того, как исследователи вводят свои данные, инструмент поддержки принятия решений предоставляет информацию, которая поможет принять решение для конкретного пляжа.
"Иногда трудно понять. Некоторые люди паникуют, когда теряют гнезда, и хотят вытащить их все, но затем они подвергают гнезда хищникам », – сказал Коэн. Следующий этап – помощь другим исследователям и защитникам природы в изучении системы.
Коэн был недавним получателем гранта в размере 21 751 долларов США от Фонда защиты окружающей среды штата Нью-Йорк на восстановление трубопровода, ведущего к озеру Онтарио.
Ржанки исчезли из озера Онтарио в 1984 году и вернулись в 2015 году, оставшись в небольшом количестве на восточной окраине озера. "В 2016 году им не удалось гнездиться, но, надеюсь, они попробуют еще раз в этом году."
Возвращение озера Онтарио может быть результатом усилий на западе Великих озер.
С 1986 года количество пар – в основном на озере Мичиган – увеличилось. «Теперь, когда они добиваются большего репродуктивного успеха, популяция увеличивается», – сказал Коэн. "Итак, я думаю, что в 2015 году мы получили пользу от усилий на западе. "
Сообщество по охране ржанки в Нью-Йорке ищет способы защитить и восстановить среду обитания, чтобы его популяция укрепила свои позиции и вырасти, сказал он. Однако высокий уровень воды из-за сильных весенних дождей может помешать гнездованию в этом году. «До сих пор в этом году там не могли гнездиться ржанки», – сказал Коэн. Одну птицу видели в парке штата Сэнди-Айленд-Бич в середине мая, но она не осталась.
По состоянию на начало июня в этом районе была замечена еще одна птица, собирающая пищу. "Мы надеемся, что если вода упадет еще немного, мы получим позднее гнездование. Но если это должно было произойти, это должно было произойти в ближайшие пару недель ", – сказал Коэн.
Стантиаль, аспирантка, работающая над докторской степенью.D., изучает трубачей в Нью-Джерси. В то время как ржанцы на Атлантическом побережье в целом преуспевали в последние 20 лет, Нью-Джерси «немного отличается», – сказала она.
Поскольку этот вид был помещен в список исчезающих видов, наблюдатели не заметили увеличения численности в Нью-Джерси. «Мы пытаемся выяснить, почему и что мы можем сделать, чтобы помочь увеличить количество гнездовых пар и повысить продуктивность, в частности, в Нью-Джерси», – сказала она.
"Я думаю, что во многом это связано с отсутствием среды обитания.
Если вы думаете о береговой линии Нью-Джерси, там много барьерных островов, но многие из них построены людьми », – сказала она.
Холгейт и Барнегат Лайт – два исследовательских объекта, расположенные на острове Лонг-Бич, штат Нью-Джерси. Три пары были отмечены на Barnegat Light в 2016 году и 24 пары на Holgate. «Холгейт – своего рода жемчужина центральной части Нью-Джерси», – сказал Стэнтиал. "У этого есть естественная система, и есть много размыва (где пляжные отложения перемещаются по территории дюн)."
Холгейт, где находится часть Эдвина Б. Национальный заповедник дикой природы Форсайт – это участок пляжа и болота протяженностью две с половиной мили, который закрыт с 1 марта по сентябрь. 1. Это дает животным, в том числе ржанкам, большое окно, в котором они могут спокойно гнездиться и заниматься другими делами. "У них целый сезон без людей", – сказала она.
Полевые наблюдения продолжатся этим летом, за ними последует анализ данных и рекомендации по конкретному управлению, которые позволят максимально увеличить идеальную среду обитания трубочного зуек и минимизировать последствия хищничества и вмешательства человека, согласно Stantial.
Также разрабатывается приложение для сбора данных по трубопроводу, с помощью которого люди могут собирать данные одного и того же типа по всему Атлантическому побережью, чтобы войти в единую базу данных.
«Мы сейчас в середине проекта», – сказала она.
По ее словам, рыхлители хорошо адаптированы к динамической экосистеме промывок. "Им нравятся такие пятна."
Эти пятна часто образуются, когда на побережье обрушиваются ураганы; однако, если ураган ударит слишком рано, это может нанести ущерб репродуктивному периоду птицы.
«Если ураган нанесет удар, когда у них есть гнезда на земле, это приведет к повсеместной потере их репродуктивной способности в этом году, – сказал Коэн, – но ураганы, как правило, изменяют форму побережья таким образом, чтобы это было хорошо для ржанок. Им нравится открытый песок, а растительность отбрасывается штормами. "
Птицы добывают корм в илистых отмелях, которые образуются во время штормов, отлагающих песок в приливных районах. «Таким образом, они действительно эволюционировали, чтобы воспользоваться средой обитания, созданной штормами», – сказал Коэн.
Однако повышение уровня моря и эрозия пляжей могут оказаться слишком серьезными для гнездовий зуек.
В попытке предсказать, где со временем будет располагаться среда обитания ржанок, компании Virginia Tech и U.S. Геологическая служба для прогнозирования воздействия повышения уровня моря и изменения климата на побережье.
«Вероятно, есть места, где возникнет новая среда обитания, но есть много мест, где она может исчезнуть после того, как уровень моря станет слишком высоким для сохранения барьерных островов», – сказал Коэн.