Типичные применения в синтетической биологии включают инкапсуляцию биологических агентов и создание искусственных клеточных мембран со специфической биохимической функцией, например, с мембранными процессами, которые являются частью клеточного метаболизма. Авторы предполагают, что их метод также может быть применим для контролируемого изготовления гибридных везикул, используемых для био-нацеливания и доставки лекарств. Они состоят из смеси липидов и блок-сополимеров, которые сочетают в себе сильные стороны полимерсом – механическую стабильность и химическую стойкость – при сохранении биосовместимости и биофункциональности липосом.
Для создания липосом и полимерсом авторы использовали микрожидкостную платформу из мягкого каучука PDMS, которая состоит из микроканалов, по которым два соответствующих вещества поступают в один канал для их объединения. Для создания везикул Пети и его коллеги создали двойные эмульсии вода-в-масле-в-воде (W / O / W), в которых молекулы липидов или блок-сополимеров растворены в масляной фазе. Липосомы и полимерсомы затем образуются в результате процесса экстракции растворителем. Предыдущие методы изготовления полимерсом не могли использовать микрофлюидные платформы на основе PDMS из-за сильных органических химикатов, обычно используемых для растворения блок-сополимеров.
В этом исследовании авторы показывают, что размер везикул можно регулировать в пределах одного порядка величины путем изменения скорости потока различных жидких фаз – воды и масла – во время изготовления двойной эмульсии.