Адам Линч из университетского колледжа здоровья и наук о жизни создал свой собственный инвертированный микроскоп, адаптировав дешевый инструмент, который он купил в Интернете, чтобы сэкономить время и деньги.
Инструмент используется для измерения подвижности клеток – скорости перемещения клеток из одного места в другое – но высококачественное оборудование, используемое для автоматического тестирования нескольких образцов, может растягиваться до сотен тысяч фунтов.
Теперь у Адама есть версия по сниженной цене для исследования, чтобы понять, реагирует ли иммунная система улитки на химические загрязнители, присутствующие в воде, которые могут влиять на уровни передачи шистосомных паразитов от улиток человеку. Команде Brunel понадобился инвертированный микроскоп, чтобы увидеть, влияет ли загрязненная вода на поведение иммунных клеток.
Но им требовалось более одной машины, чтобы иметь возможность запускать несколько тестов.
Адам, который оценивает стоимость своей системы примерно ?160, но считает, что его можно было бы сделать еще дешевле, сказал: «Когда вы смотрите на подвижность клеток, вас интересуют только данные – скорость перехода клетки от A к B означает больше, чем изображение с высоким разрешением. Даже с дорогостоящим микроскопом вы уменьшите изображение так, чтобы это была просто черная точка на экране, движущаяся на белом фоне, чтобы компьютеру было легче читать."
Адам понял, что USB-микроскоп, который он купил в Интернете, можно перевернуть на столе, чтобы получить те же изображения, что и гораздо более дорогой инвертированный микроскоп.
«Это работало нормально, так как я мог видеть клетки длиной около 50 микрометров, но изображения не были фантастическими», – сказал он. «Но люди не понимают, что сделать микроскоп с большим увеличением довольно легко, это просто вопрос приобретения линзы и правильного угла освещения, поэтому, когда я выключил освещение, которое было в комплекте с инструментом, и использовал внешние источники света. Я обнаружил, что могу довольно четко видеть клетки."
Адам купил три дешевых микроскопа и соединил их, а затем умножил свой результат в три раза.
«Если деньги не являются целью, вы можете сделать что-то лучше, но деньги, безусловно, являются целью, и на самом деле единственный способ получить значимые данные, не проводя непропорционально много времени в лаборатории, – это."
Следующим шагом в развитии технологии является создание более привлекательного корпуса и поиск других приложений. Эта технология также означает, что исследования могут проводиться в странах, где болезни широко распространены, но ресурсы ограничены.