Исследователи из Имперского колледжа Лондона проанализировали сканирование мозга более 1500 здоровых людей, чтобы разработать компьютерную программу, которая могла бы предсказать возраст человека по результатам сканирования мозга. Затем они использовали программу для оценки «возраста мозга» еще 113 здоровых людей и 99 пациентов, перенесших черепно-мозговые травмы.
Пациенты с черепно-мозговой травмой были в среднем примерно на пять лет старше своего реального возраста.
Уже известно, что травмы головы повышают риск возрастных неврологических состояний, таких как деменция, в более позднем возрасте. Модель прогнозирования возраста может быть полезна в качестве инструмента скрининга для выявления пациентов, у которых могут возникнуть проблемы, и для определения стратегий, предотвращающих или замедляющих их ухудшение.
«Ваш хронологический возраст не обязательно является лучшим показателем вашего здоровья или того, сколько еще вы проживете», – сказал доктор Джеймс Коул, руководивший исследованием, из Медицинского факультета Имперского колледжа Лондона. "Существует большой интерес к поиску биомаркеров старения, которые можно использовать для измерения определенного аспекта вашего здоровья и прогнозирования будущих проблем."
В исследовании, опубликованном в апрельском выпуске Annals of Neurology, использовалась магнитно-резонансная томография (МРТ) для изучения изменений в структуре мозга. Исследователи использовали алгоритм машинного обучения для разработки компьютерной программы, которая могла бы распознавать возрастные различия в объеме белого и серого вещества в разных частях мозга.
Затем модель использовалась для оценки возраста испытуемых на основе сканирования их мозга. В исследование были включены 99 пациентов с черепно-мозговой травмой (ЧМТ) в результате дорожно-транспортных происшествий, падений или нападений, у которых были стойкие неврологические проблемы.
Сканы были сделаны в период от одного месяца до 46 лет после травм.
В контрольной группе здоровых людей средняя разница между прогнозируемым и реальным возрастом была равна нулю. У пациентов с ЧМТ разница была значительно выше, с большим расхождением у пациентов с более тяжелыми травмами. Большие различия в прогнозируемом возрасте были связаны с когнитивными нарушениями, такими как плохая память и медленное время реакции.
Также наблюдалась корреляция между временем, прошедшим с момента травмы, и прогнозируемой разницей в возрасте, предполагая, что эти изменения в структуре мозга не происходят во время самой травмы, а являются результатом текущих биологических процессов, потенциально подобных тем, которые наблюдаются при нормальном старении, которые прогрессируют быстрее после травмы.
«Черепно-мозговая травма – это не статичное событие», – сказал д-р Коул. "Это может вызвать вторичные процессы, возможно, связанные с воспалением, которые могут вызывать большее повреждение мозга в течение многих лет после этого и могут способствовать развитию болезни Альцгеймера или других форм деменции."
Исследователи считают, что модель прогнозирования возраста может быть применена не только к пациентам с ЧМТ, но также может быть полезна для скрининга внешне здоровых людей.
«Мы хотим провести исследование, в котором мы будем использовать программу для оценки возраста мозга у здоровых людей, а затем посмотреть, будут ли люди со« старым мозгом »с большей вероятностью заболеть нейродегенеративными заболеваниями.
Если это сработает, мы могли бы использовать его для выявления людей с высоким риском, включения их в испытания и, возможно, назначения лечения, которое могло бы предотвратить болезнь ", – сказал д-р Коул.