По данным Министерства образования США, около 32 миллионов взрослых в стране неграмотны.
«Умение читать и писать позволяет людям заниматься более активными видами деятельности, которые задействуют мозг, например читать газеты и помогать детям и внукам с домашними заданиями», – сказала автор исследования Дженнифер Дж. Мэнли, Ph.D., Колледжа врачей и хирургов Вагелоса Колумбийского университета в Нью-Йорке. "Предыдущие исследования показали, что такие действия могут снизить риск деменции. Наше новое исследование предоставляет больше доказательств того, что чтение и письмо могут быть важными факторами, помогающими поддерживать здоровье мозга."
В исследовании принимали участие люди с низким уровнем образования, которые жили на севере Манхэттена. Многие из них родились и выросли в сельских районах Доминиканской Республики, где доступ к образованию был ограничен. В исследовании приняли участие 983 человека, средний возраст – 77 лет. Каждый человек ходил в школу четыре года или меньше.
Исследователи спрашивали каждого человека: «Вы когда-нибудь учились читать или писать??"Затем исследователи разделили людей на две группы; 237 человек были неграмотными, а 746 человек были грамотными.
Участники прошли медицинские осмотры и прошли тесты на память и мышление в начале исследования и при последующих посещениях, которые проводились каждые 18 месяцев – два года.
Тестирование включало в себя вспоминание несвязанных слов и произнесение как можно большего количества слов в категории, например, фрукты или одежда.
Исследователи обнаружили, что среди неграмотных 83 из 237 человек, или 35 процентов, страдали деменцией в начале исследования.
Из 746 грамотных 134 человека, или 18 процентов, страдали деменцией. После поправки на возраст, социально-экономический статус и сердечно-сосудистые заболевания у людей, которые не умели читать и писать, в начале исследования было почти в три раза больше шансов заболеть деменцией.
Среди участников без деменции в начале исследования, во время последующего наблюдения, в среднем четыре года спустя, 114 из 237 человек, которые были неграмотными, или 48 процентов, страдали деменцией. Из 746 грамотных 201 человек, или 27 процентов, страдали деменцией.
После поправки на возраст, социально-экономический статус и сердечно-сосудистые заболевания исследователи обнаружили, что люди, которые не умеют читать и писать, в два раза чаще заболевают деменцией во время исследования.
Когда исследователи оценивали языковые, быстрые, пространственные и логические навыки, они обнаружили, что неграмотные взрослые имели более низкие баллы в начале исследования. Но их результаты тестов не снижались более быстрыми темпами по мере продвижения исследования.
«Наше исследование также показало, что грамотность была связана с более высокими результатами тестов на память и мышление в целом, а не только с оценками по чтению и языку», – сказал Мэнли. "Эти результаты показывают, что чтение может помочь укрепить мозг во многих отношениях, что может помочь предотвратить или отсрочить начало деменции."
Мэнли продолжил: «Даже если у них будет всего несколько лет образования, люди, которые учатся читать и писать, могут иметь пожизненные преимущества перед людьми, которые никогда не овладевают этими навыками."
Мэнли сказал, что будущие исследования должны выяснить, поможет ли вложение дополнительных ресурсов в программы, которые учат людей читать и писать, снизить риск деменции.
Ограничением исследования было то, что исследователи не спрашивали, как и когда грамотные участники исследования научились читать и писать.
Исследование было поддержано Национальным институтом здравоохранения и Национальным институтом старения.