И такое увеличение возможно из-за изменения климата, согласно новаторскому исследованию Университета Рутгерса и других ученых, опубликованному в Science Advances.
«В связи с изменением климата мы ожидаем увеличения количества осадков во многих областях Северного полушария, что приведет к увеличению стока», – сказал Джеффра К. Шефер, соавтор исследования и доцент кафедры наук об окружающей среде Рутгерса. "Это означает больший выброс ртути и органического углерода в прибрежные экосистемы, что приводит к более высокому уровню ртути в мелких животных, живущих там.
Эти прибрежные районы являются основными местами кормления рыб, и поэтому живущие там организмы служат важным источником ртути, которая накапливается в больших количествах у рыб, которые люди любят есть."
Исследование показало, что увеличение естественного органического вещества, попадающего в прибрежные воды, может повысить биоаккумуляцию метилртути – высокотоксичного химического вещества, обнаруживаемого в повышенных концентрациях у многих видов рыб – в зоопланктоне на 200-700 процентов. Огромное увеличение содержания метилртути сдвигает пищевую сеть с автотрофной (в основном микроскопические растения и цианобактерии, которые производят пищу из неорганических веществ) к гетеротрофной (бактерии, которые поедают органические вещества, производимые растениями и цианобактериями).
В исследовании говорится, что естественное органическое вещество от растений и животных в сточных водах также увеличивает уровень метилртути в воде до 200 процентов, увеличивая воздействие химического вещества в пищевой сети.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), ртуть входит в десятку основных химических веществ, вызывающих серьезную озабоченность в области общественного здравоохранения.S.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) заявляет, что ртуть является основной причиной рекомендаций по потреблению рыбы, направленных на защиту здоровья человека, отмечается в исследовании.
В исследовании говорится, что с начала индустриальной эры количество ртути, попадающей в экосистемы, увеличилось на 200-500 процентов. Ртуть накапливается в рыбе и моллюсках в виде метилртути, которая может влиять на нервную, пищеварительную и иммунную системы, а также на легкие, почки, кожу и глаза.
Для исследования группа ученых из Швеции попыталась воссоздать условия окружающей среды в устье Ботнического моря у восточного побережья Швеции. Они создали смоделированные экосистемы, которые заняли два этажа здания. Они собрали керны неповрежденных отложений в устье, добавили воду, питательные вещества и ртуть и изучили, что случилось с ртутью, зоопланктоном и другими организмами.
Роль Шефера заключалась в изучении микроорганизмов в отложениях, которые ответственны за производство метилртути, которая накапливается в пищевой сети.
По словам Шефера, который специализируется на исследованиях метилртути и пытается понять, как бактерии превращают ртуть в метилртуть, ученые стремились понять, смоделировать и спрогнозировать влияние изменения климата на накопление ртути и производство метилртути.
Результаты показали важность включения связанных с пищевыми сетями воздействий изменения климата на биоаккумуляцию метилртути в будущих ртутных моделях и оценках риска, говорится в исследовании.
«Мы обнаружили, что увеличение количества органических веществ изменило структуру пищевой сети в моделируемом эстуарии, и это повлияло на накопление ртути в зоопланктоне», – сказал Шефер. "Это был самый драматический эффект."
«Это очень важное исследование», – добавила она. "Люди на самом деле не учли изменения в структуре пищевой сети в нижней части пищевой цепочки и связь с накоплением ртути.
Я думаю, что эти результаты довольно удивительны, и, оглядываясь назад, они имеют смысл."
По ее словам, усилия по сокращению выбросов ртути могут быть нивелированы воздействием изменения климата, включая увеличение количества осадков и стока, и мы можем не увидеть ожидаемого снижения содержания метилртути в пищевой сети.