«Это раз и навсегда меняет наше представление о морских экосистемах в полярную ночь», – говорит Йорген Берге из UiT Арктического университета Норвегии и Университетского центра на Шпицбергене.
"Темная полярная ночь – это не период без какой-либо биологической активности [как предполагалось]. За пеленой тьмы скрывается мир активности, красоты и важности экосистемы."
Берге говорит, что исследователи были вдохновлены более пристально взглянуть на то, что происходит во время полярной ночи, на основе случайной встречи, которую они имели на маленькой лодке посреди фьорда Свальбарда.
«Над нами была звездная зимняя ночь, а под нами – бесчисленные сине-зеленые« звезды »в глубине», производимые биолюминесцентными организмами, – говорит Бердж. "Его красота была ошеломляющей, и тот факт, что так много организмов излучали свет, был убедительным свидетельством того, что система не находилась в режиме покоя."
Тогда он решил провести крупномасштабное обследование и изучение экосистемы полярной ночи в одном из фьордов Свальбарда в течение трех зим подряд.
Исследователи говорят, что вместо экосистемы, которая перешла в состояние покоя, они обнаружили систему, кипящую биологической активностью. Фактически, разнообразие и репродуктивная активность некоторых видов зимой было больше, чем в другое время года.
Например, исследователи обнаружили, что веслоногие рачки и другой зоопланктон активно размножались, поскольку исландские гребешки, питающиеся фильтром, продолжали расти. Ловушки с приманкой и покадровой камерой позволили выявить многочисленное и активное сообщество мелководных падальщиков, в том числе детенышей, амфиподов и крабов.
Берге говорит, что он и его коллеги были, пожалуй, больше всего удивлены морскими птицами. «Они не только там, но и могут найти свою любимую еду в полной темноте», – говорит он. "Мы не знаем, как они могут это сделать, и не знаем, насколько часто морские птицы зимуют в этих широтах.
Но мы [теперь] знаем, что они."
Выводы пришли в важный момент, учитывая меняющийся климат. Они также поднимают много новых вопросов о том, как эти морские виды могут зарабатывать себе на жизнь зимой, говорят исследователи.
Поскольку тающий лед открывает новые области Арктики для деятельности человека – от нефтяной промышленности до рыболовства и туризма, – говорит Берге, – «мы не можем просто предполагать, что темная полярная ночь – это« безопасный »период, когда все в порядке. не включен. Скорее оказывается, что темная полярная ночь является важным периодом для размножения ряда организмов, и, как таковая, она, вероятно, более чувствительна, чем другие периоды года."