Используя самые передовые климатические модели, команда спроектировала условия засухи и соответствующую информацию для заинтересованных сторон, таких как сельхозпроизводители, крупные поставщики поверхностных вод, небольшие районы подземных вод и районы регионального водного планирования.
Исследователи обнаружили, что идея ясна: в Техасе становится все жарче и суше, и пора действовать.
Профессор-регент Джон Нильсен-Гаммон, директор Техасского центра климатических исследований и климатолог штата Техас, сказал, что данные показывают, что 10-15 000 лет назад Техас был намного влажнее, когда он вышел из последнего ледникового периода. С тех пор климат штата в основном был похож на сегодняшний, за исключением некоторых более влажных и засушливых периодов. За последнюю тысячу лет было несколько десятилетий продолжительных периодов засухи, называемых «мегазасухами» – то, что Техас, вероятно, увидит до конца века.
«Наше исследование показывает, что более сухие условия, ожидаемые во второй половине 21-го века, могут быть более сухими, чем любой из этих мегадзасухов, в зависимости от того, как вы измеряете сухость», – сказал Нильсен-Гаммон.
Нильсен-Гаммон и его коллеги из Техасского университета в Остине, Техасского государственного университета, Университета Оклахомы, НАСА и других недавно опубликовали свои работы в журнале «Будущее Земли».
В исследовании сделан вывод, что политики Техаса разрабатывали прогнозы водных ресурсов и планы сохранения водных ресурсов на протяжении десятилетий, но во многих областях они не оправдали ожиданий.
Засуха 1950-х до сих пор считается «рекордной засухой» и остается самой сильной в Техасе за последние 125 лет.
Но текущие планы водоснабжения не принимают во внимание вероятное сокращение водоснабжения Техаса из-за будущего изменения климата.
«План штата по водоснабжению не предусматривает явного учета изменения климата при выяснении того, как изменится и водоснабжение, и спрос на воду», – сказала Нильсен-Гаммон. «Как отмечается в нашем документе, определение цифр по любому из этих изменений – сложная задача, и это не просто вопрос оценки изменений в осадках. Привязка будущего водоснабжения к критериям, установленным рекордной засухой, является оправданным выбором, но директивным органам следует помнить, что шансы на превышение рекордной засухи, вероятно, возрастают с каждым годом."
В отчете отмечается, что некоторые части Техаса, вероятно, пострадают от более засушливых условий, чем остальная часть штата.
Согласно отчету, Западный Техас особенно подвержен засухе или даже сильной засухе.
«Западный Техас, скорее всего, получит двойной удар: уменьшение количества осадков и повышение температуры», – сказал Нильсен-Гаммон. "Несмотря на то, что количество осадков увеличилось по всему штату за последнее столетие примерно на 10 процентов, в Западном Техасе почти не наблюдалось увеличения.
Западный Техас уже планирует, что произойдет, когда истощится один или несколько критических водоносных горизонтов. Изменение климата приведет к тому, что истощение произойдет немного быстрее, но уменьшение водоносного горизонта Огаллала в первую очередь вызвано забором воды для орошения, а не изменением климата."
По его словам, очень вероятно, что в Техасе и дальше будет становиться жарче и суше, потому что любые долгосрочные изменения в количестве осадков будут "затмеваются" в зависимости от того, насколько большее испарение истощит запасы воды. Но засухи по определению являются временными, поэтому было бы неправильно думать о будущем как о состоянии постоянной засухи, сказал Нильсен-Гаммон.
«Это действительно изменение климата: обычно засушливые условия в Западном Техасе медленно перемещаются в сторону Восточного Техаса», – сказал он.
Нильсен-Гаммон сказал, что серьезность будущей засухи, вероятно, будет зависеть от местных условий.
Есть ключевые вопросы, на которые еще предстоит ответить.
"К ним относятся такие, как, имеет ли значение, в какое время года наблюдается увеличение или уменьшение количества осадков??
Сколько там воды? Самый важный вопрос – количество воды или здоровье растений и листвы?
Что важнее – получить сток или ливень проникает в землю??" он сказал.