«Наша предыдущая работа показала, что телемедицина полезна для детей, семей и поставщиков медицинских услуг, но мы не решили проблему стоимости», – сказал Джеймс Марчин, временный руководитель отдела педиатрической реанимации Калифорнийского университета в Дэвисе. «Теперь мы знаем, что это не только улучшает качество, безопасность и удовлетворенность, но и экономит деньги."
Исследователи общественного здравоохранения тесно сотрудничали с экономистами в области здравоохранения, чтобы определить фактические затраты на консультацию по телемедицине, а также потенциальную экономию.
С одной стороны, больницы должны инвестировать в оборудование, программное обеспечение и ИТ-поддержку. Кроме того, городские больницы должны платить за привлечение узких специалистов для оказания помощи своим сельским коллегам.
Эти и другие расходы составили в среднем 3641 доллар за консультацию.
Однако стоимость этих консультаций намного превышала эти расходы.
Исследование показало, что по сравнению с телефонными консультациями телемедицина дает значительную экономию. Во многих случаях экономия была получена за счет сокращения переводов между больницами. В частности, перевозка пациентов санитарным самолетом может значительно увеличить стоимость лечения. Консультации по телемедицине снизили количество переводимых пациентов на 31 процент.
Чтобы сделать эти выводы, команда провела обзор программы телемедицины в педиатрической больнице Калифорнийского университета в Дэвисе, отслеживая ее взаимодействие с восемью сельскими отделениями неотложной помощи в период с 2003 по 2009 год. Они собрали подробную информацию о затратах на внедрение и поддержку программы телемедицины и сопоставили ее с журналами переводов в восьми больницах, а также о затратах на посещения отделений неотложной помощи. Команда сосредоточилась на пяти состояниях: астма, бронхиолит, обезвоживание, лихорадка и пневмония.
Эти диагнозы выделяются тем, что при соответствующем руководстве их можно лечить в сельских больницах.
Марцин и его команда будут продолжать изучать взаимосвязь между телемедициной и затратами на пациентов и рады поделиться этой информацией с плательщиками, администраторами больниц, группами врачей и другими заинтересованными сторонами.
Марцин считает, что, учитывая ее способность повышать качество и снижать затраты, телемедицина должна играть более важную роль в здравоохранении.
«В Калифорнии врачам платят за телемедицинские консультации, но во многих штатах они этого не делают», – говорит Марчин. "Учитывая его способность сокращать количество ошибок при приеме лекарств и повышать удовлетворенность пациентов, членов семьи и врачей, а также снижать расходы, я думаю, что имеет смысл заплатить врачам немного больше за эту услугу, чтобы стимулировать модель."