Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз опросили студентов за пределами столовых кампуса на предмет их привычек потребления тунца и знаний о рисках воздействия ртути, а также измерили уровни ртути в образцах волос студентов. Они обнаружили, что уровень ртути в волосах тесно связан с тем, сколько тунца, по словам студентов, они ели. А для некоторых студентов показатели содержания ртути в волосах были выше того уровня, который считается «вызывающим беспокойство»."
«Это не обязательно означает, что они будут испытывать токсические эффекты, но это уровень, на котором рекомендуется попытаться снизить воздействие ртути», – сказала Майра Финкельштейн, доцент кафедры экологической токсикологии Калифорнийского университета в Санта-Круз. "Наши результаты согласуются с другими исследованиями уровня ртути в волосах, проведенными людьми, которые едят много рыбы."
Тунец и другая крупная рыба содержат значительное количество ртути в ее наиболее токсичной форме (метилртуть), и воздействие высоких уровней метилртути может вызвать неврологические нарушения. Из-за воздействия ртути на неврологическое развитие и репродуктивное здоровье наибольшее беспокойство по поводу воздействия ртути вызывают беременные женщины и дети.
Финкельштейн сказал, что студенты колледжей также должны ограничить воздействие ртути, потому что их нервная система все еще развивается, и они находятся в репродуктивном возрасте.
Она сказала, что это исследование было вызвано ее опытом, когда она рассказывала студентам о ртути в окружающей среде и слышала о том, сколько тунца едят некоторые студенты. «Я был ошеломлен, когда студенты сказали мне, что они едят тунец каждый день», – сказал Финкельштейн. "Их незнание о риске воздействия ртути вызывает удивление."
Аспирант Ясухико Мурата руководил исследованием и является первым автором статьи о своих выводах, которая была принята к публикации в журнале «Экологическая токсикология и химия» и доступна в Интернете.
В опросах около трети студентов сообщили о еженедельном потреблении тунца, и 80 процентов их обедов из тунца приходилось на обеденные залы кампуса, где тунец регулярно можно купить в салат-баре. Половина тех, кто ест тунец, сообщили, что ели три или более блюд из тунца в неделю, что потенциально превышает «контрольную дозу», установленную U.S.
Агентство по охране окружающей среды (EPA), считается максимально безопасным уровнем (0.1 микрограмм метилртути на килограмм массы тела в день).
Перед публикацией результатов Финкельштейн обсудила выводы своей команды с администраторами UCSC, которые следят за столовыми. Новые вывески в обеденных залах кампуса теперь будут сообщать студентам о ртути в тунце и рекомендациях по употреблению рыбы. Другие изменения могут быть внесены после более тщательной оценки, – сказал Уильям Прайм, исполнительный директор службы питания.
Финкельштейн сказал, что эта проблема может быть проблемой для всех видов учреждений со столовыми, особенно тех, которые обслуживают детей, таких как школы-интернаты. «Каждый раз, когда возникает ситуация в обеденном зале, где люди помогают себе сами, некоторые жители могут есть слишком много тунца», – сказала она.
Почти вся рыба содержит некоторое количество ртути, но тунец, особенно более крупные виды, как известно, накапливает относительно высокие уровни токсичного металла. Потребителям рекомендуется съедать не более двух-трех порций в неделю рыбы с низким содержанием ртути (включая тунца-скипджека и тонгол, часто обозначаемого как «легкий кусок») или одну порцию в неделю рыбы с более высоким уровнем ртути (включая альбакора и желтую рыбу. плавник тунца).
Некоторые из студентов, опрошенных в Калифорнийском университете в Санта-Крус, сообщили, что ели более 20 порций тунца в неделю.
Исследователи проанализировали содержание ртути в тунце, который подают в столовых, периодически собирая образцы в течение нескольких месяцев, и обнаружили, что содержание ртути было различным: в некоторых образцах ртути было в пять раз больше, чем в других.
«Некоторые кусочки светлого тунца на самом деле содержат довольно много ртути, хотя обычно в ней содержится только половина или треть от количества альбакора», – сказал Финкельштейн.
Исследователи подсчитали, что, чтобы оставаться ниже эталонной дозы EPA, человек весом 140 фунтов может потреблять до двух приемов пищи в неделю тунца с низким содержанием ртути, но менее одного приема пищи в неделю из тунца с высоким содержанием ртути.
После проведения первоначального опроса и анализа волос исследователи провели второй опрос с более подробными вопросами, предназначенными для проверки знаний учащихся о ртути в тунце и рекомендуемых нормах потребления.
По словам Финкельштейна, независимо от того, едят они тунца или нет, большинство студентов мало что знают об этом вопросе. Большинство студентов ответили, что безопасно есть в два-три раза больше тунца в неделю, чем рекомендуется.
«Это была небольшая выборка, но только один из 107 опрошенных студентов обладал высоким уровнем знаний, а также уверенностью в этих знаниях, поэтому я думаю, что важно предоставить студентам больше информации о безопасных уровнях потребления тунца», она сказала.
Рекомендации по употреблению тунца и другой рыбы усложняются тем фактом, что рыба очень питательна и содержит полезные жирные кислоты омега-3 и другие питательные вещества.
Кроме того, концентрация ртути у разных видов рыб сильно различается. U.S.
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и EPA издали рекомендации по употреблению рыбы беременным женщинам, родителям и лицам, ухаживающим за маленькими детьми.
Помимо Майры Финкельштейн и Ясухико Мурата, в число соавторов статьи входят Дорин Финкельштейн, социолог и аналитик-исследователь из Foothill College в Лос-Альтос-Хиллз, разработавшая вопросы для опроса, и Карл Ламборг, доцент наук об океане в Калифорнийском университете в Санта-Крус.