Основополагающее предположение о том, что малые гидроэнергетические системы представляют меньше экологических проблем, чем большие плотины, не является универсальным верным, говорят ученые в отчете. Пятилетнее исследование, одно из первых в своем роде, пришло к выводу, что для определенных воздействий на окружающую среду совокупный ущерб, нанесенный небольшими плотинами, хуже, чем их более крупные аналоги.
Результаты были опубликованы учеными из Университета штата Орегон в журнале Water Resources Research при поддержке Национального научного фонда.
Выводы были основаны на исследованиях системы реки Ню в Китае, но имеют отношение к национальной энергетической политике многих стран или регионов – Индии, Турции, Латинской Америки – которые стремятся расширить производство гидроэлектроэнергии.
Во многих развивающихся регионах гидроэнергетика обычно предпочитается углю, поскольку она использует возобновляемые ресурсы и не способствует глобальному потеплению. Кроме того, социальные и экологические проблемы, вызванные проектами крупных плотин, привели к недавней тенденции к увеличению строительства небольших плотин.
«Киотский протокол в рамках Механизма чистого развития финансирует строительство некоторых из этих небольших гидроэлектростанций с целью создания возобновляемых источников энергии, не основанных на ископаемом топливе», – сказала Дезире Таллос, доцент кафедры биологических наук ОГУ. и экологическая инженерия.
«Энергия может быть возобновляемой, но это исследование поднимает серьезные вопросы о том, является ли весь процесс устойчивым», – сказал Таллос.
«Наносится ущерб ручьям, рыбным промыслам, дикой природе, угрожаемым видам и сообществам», – сказала она. "Кроме того, проекты часто располагаются в районах с высоким уровнем бедности и неграмотности. Выгода для этих местных жителей не всегда очевидна, поскольку некоторые из малых гидроэлектростанций подключены к национальной сети, что указывает на то, что электроэнергия отправляется за пределы местного региона.
"Результатом могут быть глубокие и непризнанные воздействия."
Это исследование было одним из первых в своем роде, в котором был рассмотрен полный спектр воздействий, вызванных множеством небольших гидроэлектростанций, как с биофизической, экологической, так и с геополитической точки зрения, и проведено сравнение их с проектами крупных плотин.
Он был сосредоточен на удаленной реке Ню в китайской провинции Юньнань, где множество небольших плотин, производящих 50 мегаватт энергии или меньше, построены на притоках, которые быстро падают с крутых гор. Исследователи говорят, что в Китае уже 750000 плотин, и каждый день строится около одной новой плотины.
Среди выводов отчета, относящихся к этому региону Китая:
Совокупное количество энергии, производимой проектами малых гидроэлектростанций, может быть значительным, но также могут возникнуть экологические проблемы, которые они вызывают в этой области, известной как «горячая точка» биологического разнообразия.
На мегаватт произведенной энергии небольшие плотины притоков в некоторых случаях могут иметь негативное воздействие на окружающую среду, которое во много раз больше, чем большие плотины с основными стволами.
Многие плотины в Китае построены в рамках утвержденной государством политики «Отправить западную энергию на восток» в сторону более крупных населенных пунктов и производственных центров.
Небольшие плотины могут существенно повлиять на потерю среды обитания, когда весь поток реки отводится в каналы или трубы, оставляя большие участки реки без воды.
Отвод воды влияет на рыбу, дикие животные, качество воды и прибрежные зоны, а изменения в использовании близлежащих земель и фрагментация среды обитания могут привести к дальнейшей потере видов.
Совокупный эффект на разнообразие местообитаний может быть в 100 раз больше для небольших плотин, чем для больших плотин.
Политика, поощряющая строительство небольших плотин, часто разрабатывается на национальном или международном уровне, но строительство и управление проектами происходит на местном уровне.
В результате меры по смягчению последствий и структуры управления, которые ограничили бы социальное и экологическое воздействие малых гидроэлектростанций, не выполняются должным образом.
«Одна из вещей, которые мы обычно обнаружили в отношении небольших плотин, – это то, что при строительстве, эксплуатации и мониторинге малых гидроэлектростанций было гораздо меньше надзора и управления», – сказал Таллос. "На больших плотинах главного ствола люди обращают внимание на то, что происходит.
В проекте малой гидроэнергетики никто не замечает, поддерживаются ли минимальные потоки. Или, если насос сломается, гидроэлектростанция может простаивать в течение длительного времени."
Исследователи заявили, что ключевой вывод исследования, вопреки распространенному, но не подтвержденному мнению, заключается в том, что «биофизическое воздействие малой гидроэнергетики может превышать воздействие большой гидроэнергетики, особенно в отношении среды обитания и гидрологических изменений."