В то время регулярная биопсия была стандартной практикой для мониторинга предраковых поражений во рту до того, как они могут дать метастазы. Но в большинстве случаев пациенты не возвращались после первой биопсии. Это было слишком больно.
«Я знал, что должен быть способ получше», – говорит Уайлдер-Смит.
Она увидела свет, так сказать, с появлением лазеров в медицинских целях. Поэтому после получения лицензии на стоматологическую хирургию в 1983 году Уайлдер-Смит поступила в Ахенский университет в Германии – ведущий технологический институт в Европе – чтобы получить докторскую степень в области применения света и оптики в диагностике полости рта.
«Я думала, что так будет лучше», – говорит она. "И я был прав."
В 1992 году Уайлдер-Смит присоединилась к Лазерному институту и медицинской клинике Бекмана при UCI, где она сейчас является директором стоматологической программы и постоянным профессором. За последние два десятилетия она разработала инновационные методы, в которых используются одни из самых сложных в мире лазеров для неинвазивного исследования поражений во рту, чтобы определить рост раковых клеток и уничтожить их.
«Петра широко известна своим дальновидным лидерством в новаторском использовании оптических и фотонных технологий для улучшения здоровья полости рта», – говорит Брюс Тромберг, директор Лазерного института Бекмана. "Она обладает особым сочетанием способностей милосердного клинициста с уникальным пониманием потребностей пациентов, особенно в сообществах с недостаточным медицинским обслуживанием."
Чтобы продвигать более совершенные методы отслеживания и лечения рака полости рта, Уайлдер-Смит сотрудничает с учеными и онкологами из Города надежды, Сидарс-Синай, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Университета Южной Калифорнии и Пенсильванского университета; и она получала постоянное финансирование исследований от Национальных институтов здравоохранения, различных групп в США.S. Министерство обороны и компании по уходу за полостью рта.
"Доктор.
Wilder-Smith – мировой лидер в области оптики для лечения рака полости рта », – говорит д-р. M.А. Куриакосе, заведующий отделением онкологии головы и шеи онкологического центра Мазумдар-Шоу в Бангалоре, Индия.
Эта работа по диагностике и раннему лечению особенно важна для рака полости рта, который вызван множеством факторов, таких как употребление табака и алкоголя, инфекции ВПЧ, плохое питание и жевание бетеля-квида, которое распространено во многих частях Азии.
В то время как выживаемость при раке 1 и 2 стадии превышает 80 процентов, выживаемость при раке 3 и 4 стадии составляет менее 40 процентов. По словам Куриакосе, более 70 процентов пациентов с раком полости рта впервые обращаются к врачу на последних двух стадиях.
В странах с низким уровнем ресурсов, таких как Индия, которая имеет самое большое бремя рака полости рта на планете, ситуация более острая, в первую очередь из-за недостаточной осведомленности и – для бедных – доступа к специализированной помощи. Ежегодно в стране регистрируется около 80 000 новых случаев рака полости рта, и данные исследования «Миллион смертей» показывают, что на рак полости рта приходится 35 процентов всех случаев смерти от рака среди индийских мужчин.
Вот почему Wilder-Smith и Kuriakose объединились для разработки и тестирования недорогого портативного скринингового устройства, которое полевые работники в Индии могут использовать для выявления возможного рака полости рта.
Технология позволит этим людям, многие из которых редко обращаются к стоматологам, получить медицинскую помощь на ранней стадии и значительно улучшить свои результаты.
Устройство, работающее на солнечной энергии, немного больше, чем обувная коробка, оно может делать лазерные снимки поражений полости рта, которые будут отправлены по мобильному телефону в Мазумдар-Шоу, который считается крупнейшим онкологическим центром в мире, и в Лазерный институт Бекмана для оценка.
Исследование находится на первой стадии. Команды из Beckman и Mazumdar-Shaw путешествовали по Индии, проверяя прием мобильных телефонов, и прототип устройства был протестирован на небольшой группе пациентов.
Уайлдер-Смит и Куриакосе говорят, что эти начальные усилия многообещающие, и они готовятся к более широкой когорте субъектов по всей огромной стране.
«Сейчас мы находимся в процессе обзора данных, чтобы выяснить, где мы проводим линии, которые определяют, означает ли измерение, что ткани являются нормальными, предраковыми или злокачественными», – говорит Уайлдер-Смит. "Мы действительно довольны прогрессом."
Она уже на пути к следующему прорыву. Вместе с сотрудником из Университета Аризоны она создает съемное лазерное устройство для смартфонов, которое также может выполнять анализ поражений в полевых условиях.
Технология, которая позволит полевым работникам легко отправлять данные испытаний в отдаленный онкологический центр, находится на экспериментальной стадии, и исследователи ищут финансирование для поддержки дальнейших разработок.
«Мы действительно продвигаем методы дистанционного использования лазерных технологий для диагностики тканей, которые могут помочь как пациентам, так и онкологам», – говорит Уайлдер-Смит, еще раз доказывая, что она находит лучший способ.