В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Australian Mammalogy, собраны результаты более 5000 образцов ДНК диких собак по всей стране, что делает его крупнейшим и наиболее полным набором данных о динго на сегодняшний день.
Команда обнаружила, что 99 процентов протестированных диких собак были чистыми динго или динго-доминантными гибридами (то есть гибридными собаками с более чем 50 процентами генов динго).
Из оставшегося одного процента примерно половина составляли гибриды с доминированием собак, а другая половина – дикие собаки.
«У нас в Австралии нет проблемы с дикими собаками», – говорит доктор Кайли Кэрнс, биолог из UNSW Science и ведущий автор исследования. "Они просто не созданы в дикой природе.
"Бывают редкие случаи, когда собака может пойти в кусты, но это не вносит значительного вклада в популяцию динго."
Исследование основано на статье 2019 года команды, которая обнаружила, что большинство диких собак в Новом Южном Уэльсе являются чистыми динго или динго-доминантными гибридами. В новом документе были рассмотрены образцы ДНК из прошлых исследований в Австралии, включая более 600 ранее неопубликованных образцов данных.
Чистые динго – динго без обнаруживаемой собачьей родословной – составили 64 процента протестированных диких собак, в то время как еще 20 процентов составляли по крайней мере три четверти динго.
Полученные данные ставят под сомнение мнение о том, что чистые динго практически полностью исчезли в дикой природе, и ставят под сомнение широкое использование термина «дикая собака».
«Дикая собака» – это не научный термин – это эвфемизм, – говорит доктор Кэрнс.
"Динго – коренные австралийские животные, и многим людям не нравится идея использовать смертельный контроль над местными животными.
«Термин« дикая собака »часто используется в правительственном законодательстве, когда речь идет о смертельном контроле над популяциями динго."
Терминология, используемая для обозначения видов, может влиять на наше основное отношение к ним, особенно когда речь идет о местных и культурно значимых животных.
Этот язык может способствовать другим недоразумениям о динго, например, о возможности судить о происхождении динго по цвету его шерсти, которая, естественно, может быть песочной, черной, белой, тигровой, коричневой, пятнистой или черно-подпалой.
«Настоятельно необходимо прекратить использование термина« дикая собака »и вернуться к называнию динго», – говорит г-н Брэд Несбитт, научный сотрудник Университета Новой Англии и соавтор исследования.
"Только тогда мы сможем провести открытое общественное обсуждение о нахождении баланса между контролем динго и сохранением динго в австралийском кустарнике."
Отслеживание причины гибридизации
Хотя исследование показало, что гибридизация динго и собаки не так широко распространена в Австралии, оно также выявило районы по всей стране с более высокими следами ДНК собаки, чем в среднем по стране.
Большая часть гибридизации происходит на юго-востоке Австралии – и особенно в районах, где используется долгосрочный летальный контроль, например, воздушная травля. Эта широко распространенная в ландшафте форма борьбы со смертельным исходом включает в себя сбрасывание мясных приманок, наполненных пестицидом фторацетатом натрия (широко известный как 1080), в леса с помощью вертолета или самолета.
«Картина гибридизации действительно очевидна, когда у нас есть возможность взглянуть на всю страну», – говорит д-р Кэрнс.
"Популяции динго более стабильны и нетронуты в районах, где используется менее смертоносный контроль, таких как западная и северная Австралия. Фактически, 98 процентов животных, протестированных здесь, являются чистыми динго.
"Но в тех регионах страны, где применялся долгосрочный контроль за смертельным исходом, например в Новом Южном Уэльсе, Виктории и южном Квинсленде, показатели собачьей родословной выше."
Исследователи предполагают, что более высокая плотность населения (и, в свою очередь, более высокая популяция домашних собак) на юго-востоке Австралии, вероятно, играет ключевую роль в этой гибридизации.
Но способствующая роль наживки с воздуха, которая разрушает структуру стаи динго и позволяет собакам интегрироваться в стаи для разведения, – это то, что можно решить.
«Если мы собираемся поймать популяцию динго с воздуха, нам следует более тщательно подумать о том, где и когда мы используем этот смертельный контроль», – говорит она.
«Избегание травли в национальных парках и во время ежегодного сезона размножения динго поможет защитить популяцию от будущей гибридизации."
Защита экосистемы
Профессор Майк Летник, старший автор исследования и профессор природоохранной биологии, изучает динго и их взаимодействие с экосистемой в течение 25 лет.
Он говорит, что они играют важную роль в поддержании биоразнообразия и здоровья экосистемы.
«Как высшие хищники, динго играют фундаментальную роль в формировании экосистем, контролируя количество травоядных и более мелких хищников», – говорит проф. Летник.
"Воздействие высших хищников может распространяться на все экосистемы и даже распространяться на растения и почвы."
Проф.
Предыдущее исследование Летника показало, что подавление популяций динго может привести к росту численности кенгуру, что отразится на остальной части экосистемы.
Например, высокая популяция кенгуру может привести к чрезмерному выпасу пастбищ, что, в свою очередь, повредит почву, изменит облик ландшафта и может поставить под угрозу сохранение земель.
Исследование, опубликованное в прошлом месяце, показало, что долгосрочные последствия этих изменений настолько заметны, что видны из космоса.
Но, несмотря на ценную роль, которую они играют в экосистеме, динго не сохраняются по всей Австралии – в отличие от многих других местных видов.
«Динго находятся в списке исчезающих видов в Виктории, поэтому они охраняются в национальных парках», – говорит д-р Кэрнс. "Они не защищены в Новом Южном Уэльсе и многих других штатах."
Необходимость консультации
Доктор Кэрнс, который также является научным советником Австралийского фонда динго, говорит, что время публикации этой статьи очень важно.
«В настоящее время идет большой объем средств на воздушную травлю в национальных парках», – говорит она. «Это финансирование предназначено для помощи в восстановлении после лесных пожаров, но воздушная травля диких собак не нацелена на агрессивных животных или« диких собак »- она нацелена на динго.
«Нам необходимо обсудить, является ли убийство местного животного, которое, как было доказано, приносит пользу для экосистемы, лучшим способом восстановления экосистемы."
Известно, что динго негативно влияют на сельское хозяйство, охотясь на домашний скот, особенно на овец.
Исследователи говорят, что важно свести к минимуму эти воздействия, но то, как мы решаем эти проблемы, заслуживает более широких консультаций, включая обсуждение нелетальных методов защиты домашнего скота.
«Необходимы консультации с общественностью о том, как уравновесить управление динго и их охрану», – говорит д-р Кэрнс. "Первый шаг к тому, чтобы вести эти ясные и содержательные разговоры, – это начать называть динго такими, какие они есть.
«Животные – это динго или преимущественно динго, и диких собак практически нет, поэтому нет смысла использовать термин« дикая собака ». Пора называть вещи своими именами, а динго – динго.