Коралловые рифы – чрезвычайно богатые экосистемы, в которых живут сотни тысяч животных. Коралловые рифы во всем мире испытывают множество стрессов, и места, которые раньше были красивыми коралловыми садами, теперь усеяны мертвыми коралловыми скелетами, покрытыми водорослями. Эти изменения среды обитания влияют на то, как живут там животные.
Текущее исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что смерть и деградация кораллов влияет на то, как обычная стрекоза реагирует на контрольные химические вещества, указывающие на присутствие голодных хищников.
«Детеныши рыб используют химические сигналы тревоги, исходящие от кожи атакованных особей, чтобы узнать о новых хищниках. Сопоставляя сигнал тревоги раненого приятеля с запахом или взглядом ответственного хищника, рыбы могут узнать, какие особи опасны и которых следует избегать в будущем ”, – говорит профессор Марк МакКормик, изучающий рыбу коралловых рифов в Университете Джеймса Кука.
Однако, когда кораллы умирают и покрываются водорослями, кажется, что обонятельный ландшафт рифа меняется, что влияет на этот важнейший механизм обучения, используемый рыбами.
Действительно, австралийско-шведская исследовательская группа обнаружила, что запах раненого самца в паре с хищником научил специалиста по средам обитания (амбона-амвона) научиться избегать новых хищников на живых кораллах, в то время как их коллеги на мертвых кораллах не реагировали. узнавать или узнавать какие-либо сигналы хищника.
Интересно, что другой вид, который обитает только на мертвых кораллах, смог узнать личность нового хищника, используя химические сигналы тревоги, независимо от того, был ли коралл мертвым или живым.
«Если процесс каталогизации и избегания хищников у некоторых видов будет затруднен из-за деградации и утраты кораллов, то большая часть разнообразия рифовых рыб тоже может быть потеряна. Многие рифовые рыбы нуждаются в особой среде обитания, которую могут обеспечить только здоровые коралловые рифы ”, – говорит д-р. Уна Лоннштедт, исследователь морской биологии из Уппсальского университета.
Большой Барьерный риф в настоящее время переживает самое сильное массовое обесцвечивание кораллов в своей истории, и коралловый покров на большинстве рифов резко сокращается, говорят два исследователя.
«Если мертвые кораллы маскируют ключевые химические сигналы, используемые для изучения новых хищников, пополнение рифов может оказаться под серьезной угрозой», – говорит д-р.
Уна Лоннштедт.