Глаза современных подковообразных крабов состоят из составных частей, так называемых омматидиев. В отличие, например, от насекомых, у которых сложные глаза с простой линзой, омматидии подковообразных крабов оснащены цилиндром линзы, который непрерывно преломляет свет и передает его сенсорным клеткам.
Эти сенсорные клетки сгруппированы в форме розетки вокруг центрального световода, рабдома, который является частью сенсорных клеток и преобразует световые сигналы в нервные сигналы для передачи их в центральную нервную систему. В центре этого «передатчика света» у подковообразных крабов находится узкоспециализированный конец клетки, который может связывать сигналы соседних соединений таким образом, что краб более четко воспринимает контуры.
Это может быть особенно полезно в условиях плохой видимости под водой. На поперечном срезе омматидия можно определить конец этой специализированной клетки как яркую точку в центре рабдома.
Брижит Шенеманн использовала электронные микроскопы для изучения ископаемых образцов Jaekelopterus rhenaniae, чтобы выяснить, похожи ли сложные глаза гигантского скорпиона и связанных с ним подковообразных крабов или они больше похожи на глаза насекомых или ракообразных. Она нашла те же структуры, что и у подковообразных крабов.
Цилиндры линз, сенсорные клетки и даже узкоспециализированные клетки были четко различимы.
«Это яркое пятно принадлежит особой клетке, которая сегодня встречается только у подковообразных крабов, но, по-видимому, уже существовала у eurypterida», – пояснил Шенеманн. ‘Конструкции систем идентичны.
Отсюда следует, что весьма вероятно, что такого рода контрастное усиление уже появилось более 400 миллионов лет назад ”, – добавила она. Jaekelopterus, скорее всего, охотился на плакодерму. Здесь его зрительный аппарат явно был преимуществом в мутной морской воде.
Морские скорпионы, которые впервые появились 470 миллионов лет назад, вымерли около 250 миллионов лет назад, в конце пермского периода, вместе с примерно 95 процентами всей морской жизни.
Некоторые экземпляры были крупными океаническими хищниками, такими как Jaekelopterus rhenaniae. Достигала длины 2.5 метров и принадлежал к семейству эвриптеридов, вымерших родственников подковообразного краба. Eurypterida – это членистоногие, которые принадлежат к подтипу Chelicerata и поэтому связаны с пауками и скорпионами.
Среди членистоногих есть две большие группы: мандибуляты (ракообразные, насекомые, трилобиты) и хелицераты (паукообразные животные, такие как морские скорпионы). В последние годы Шенеманн смог прояснить структуру глаза различных видов трилобитов и внести решающий вклад в исследования эволюции сложного глаза. ‘До недавнего времени ученые считали, что мягкие ткани не окаменяют. Следовательно, эти части образцов не исследовались до недавнего времени », – заключила она.
Новые открытия глаза морского скорпиона важны для эволюции сложных глаз не только хелицератов, но также для определения положения морских скорпионов в родословной этих животных и для сравнения с глазами родственной группы. нижних челюстей.