Эритритол имеет множество преимуществ: он не делает вас толстым, не вызывает кариеса, не влияет на уровень сахара в крови и, в отличие от других подсластителей, не оказывает слабительного эффекта. В Азии он уже широко используется, и он становится все более и более распространенным в других частях мира. До сих пор эритритол можно было производить только с помощью особых видов дрожжей в высококонцентрированной патоке.
В Венском техническом университете разработан метод производства подсластителя из обычной соломы с помощью плесневого грибка. Эксперименты прошли успешно, и теперь процедура будет оптимизирована для промышленных предприятий.
От соломы через сахар к эритриту
Солома часто считается бесполезной и поэтому сжигается, но она может быть ценным ресурсом. Некоторые из его химических компонентов могут быть превращены в ценные продукты.
Сначала мелко нарезанную солому нужно «вскрыть»: с помощью растворителей разрушаются стенки клеток, лигнин растворяется. Оставшиеся ксилан и целлюлоза затем подвергаются дальнейшей переработке. «Обычно солому нужно обрабатывать дорогими ферментами, чтобы расщепить ее на сахар», – говорит профессор Роберт Мах (Венский технологический университет). "В высококонцентрированной патоке особые штаммы дрожжей могут затем превратить сахар в эритрит, если они подвергаются экстремальному осмотическому стрессу."
Плесневый грибок делает промежуточный этап устаревшим
Ферменты, открывающие соломинку, можно получить с помощью плесневого гриба Trichoderma reesei. Эта форма также играет ведущую роль в новом производственном процессе, разработанном Венским технологическим университетом.
Благодаря генетической модификации гриба были достигнуты два больших преимущества: процесс получения ферментов из культур плесени и их химическая очистка раньше был обременительным – теперь улучшенный штамм можно наносить непосредственно на соломинку. Во-вторых, теперь плесень может производить эритрит прямо из соломки.
Промежуточный этап производства мелассы больше не нужен, и не нужно использовать дрожжи.
«Мы знали, что плесневый гриб Trichoderma reesei в принципе способен производить эритрит, но обычно только в небольших количествах», – говорит Роберт Мах. «Путем генетической модификации нам удалось стимулировать выработку фермента, что позволяет производить подсластитель в больших количествах."
Эритрит на 70-80 процентов сладок, как сахар.
Сегодня ежегодно производится 23000 тонн эритрита. Это количество может значительно увеличиться, если тенденция перехода на эритритол распространится из Азии в Европу и США. Астрид Мах-Айгнер и Роберт Мах из Венского технологического университета уже запатентовали новый производственный процесс вместе с компанией ANNIKKI. «Мы доказали, что новый метод производства работает», – говорит Роберт Мах. «Теперь мы хотим улучшить его вместе с нашими отраслевыми партнерами, чтобы его можно было использовать для крупномасштабного производства."