Выводковые паразиты – это птицы, которые, как известно, откладывают яйца в гнезда других птиц. Коровы и кукушки – одни из самых известных представителей этой группы.
Новое исследование Вашингтонского университета в г. Луи обнаруживает, что выводковые паразиты, живущие в более изменчивых и непредсказуемых средах обитания, имеют тенденцию паразитировать – или садиться на корточки и бросать свои яйца в гнезда большего разнообразия и количества хозяев. Исследование опубликовано в августе.
21 в Nature Communications.
«Когда выводковые паразиты сталкиваются с повышенными экологическими рисками – например, большей климатической неопределенностью в их среде или большей неопределенностью в отношении доступности или поведения их хозяев – они обращаются к хеджированию ставок», – сказал Карлос Ботеро, доцент кафедры биология в искусстве и науках и старший автор исследования.
«Другими словами, когда трудно предсказать идеального хозяина, паразиты буквально откладывают свои несколько драгоценных яиц более чем в одну корзину», – сказал он. "Это означает увеличение не только количества различных видов хозяев, которые они используют, но и расширение разнообразия таксономических семейств, которые они выбирают в качестве хозяев."
Ботеро сам занимается птицеводством и восхищается тем, что делают животные, которые выходят за рамки того, что некоторые считают «типичным», например, паразитизм на выводках.
«Матери-паразиты мало что могут сделать с поведением, которое их хозяева будут демонстрировать как суррогатные родители», – сказал Ботеро. "С хеджированием ставок при выборе хозяев паразиты, по крайней мере, могут увеличить шансы того, что один – или несколько – из выбранных ими суррогатных родителей в конечном итоге будут вести себя оптимальным образом.
Ботеро и его коллеги из Иллинойского университета Урбана-Шампейн и Колумбийского университета наблюдали закономерность, которую они сочли поразительной.
Исследователи собрали данные об окружающей среде, паразитах и видах хозяев, связанных с 84 видами облигатных паразитов птичьих выводков из 19 родов и пяти различных семейств птиц.
В их список вошло примерно 86% всех известных паразитических видов выводков.
Для всех этих птиц поведение хозяина имеет решающее значение, когда речь идет о противодействии экологическим угрозам. Даже небольшие различия в архитектуре гнезда, выборе среды обитания, времени размножения или инкубационном поведении выбранных суррогатных родителей могут иметь последствия для жизни или смерти молодых паразитических птенцов.
Правильно «застрахованный» портфель выводковых паразитов должен включать разумное разнообразие типов хозяев, чтобы обеспечить хотя бы некоторый репродуктивный успех – независимо от того, какие условия окружающей среды наблюдаются в каждом конкретном году.
Но хеджирование ставок стоит дорого, говорят исследователи.
«Стратегия хеджирования ставок предполагает принятие некоторых, а иногда и многих« неправильных »решений», – сказал Ботеро. "Например, в течение многих лет, когда поведение, время и тип гнезда одного хозяина явно работают лучше, чем у других видов, было бы явно идеально придерживаться этого варианта и не тратить яйца на других."
Проблема в том, что паразиты, которые живут в изменчивой и непредсказуемой среде, не могут сразу знать, какой вариант будет работать лучше всего в этом году.
«Матери-паразиты, которые разнообразят свой выбор откладывания яиц, могут не дать столько потомства любому поколению, как если бы они выбрали лучший тип хозяина в этом году», – сказал Ботеро. "Но со временем они в конечном итоге принесут гораздо большее общее количество потомков будущим поколениям, производя оперение каждый год."
"Именно это долгосрочное видение позволяет превалировать линиям хеджирования ставок и управлять ходом эволюции, так что, в конце концов, каждый представитель своего вида делает ставку на хеджирование."