В соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании разрешены доплаты за табак в зависимости от возраста в размере до 50%. В 2014 году несколько планов медицинского страхования, проданных на рынках, регулируемых на федеральном уровне, в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании, вводили надбавки за табак, возможно, из-за сбоя в системе. Но в 2015 году было больше планов по введению надбавок за табак, которые увеличиваются с возрастом.
Чтобы узнать, в скольких страховых планах предусмотрена дополнительная плата, исследователи во главе с Алексом С. Либер, MSPH, аналитик данных программы исследований экономической политики и политики здравоохранения Американского онкологического общества, измерил доплаты за табак по всей стране в 2015 году и обнаружил большие различия.
Доплаты за наименее дорогие «бронзовые» планы обмена на медицинское страхование сильно различались по величине и способу в зависимости от возраста, а также внутри штатов и между штатами.
Например, 55-летний курильщик в Орегоне заплатил бы примерно на 2% больше за наименее дорогой план (без учета субсидий), чем не пользователь, тогда как в соседней Неваде тот же курильщик табака заплатил бы примерно на 46% больше за наименее дорогой план, чем непользователь.
Даже в пределах одного и того же государства различия сохраняются; 50-летний курильщик из Сан-Антонио, штат Техас, заплатил бы на 10% больше, тогда как тот же человек, живущий в соседнем Колледж-Стейшн, штат Техас, заплатил бы на 32% больше за наименее дорогой бронзовый план.
Авторы говорят, что исследование подчеркивает обеспокоенность по поводу того, что пожилые потребители табака сочтут, что взносы по медицинскому страхованию после субсидирования будут трудными для себя, и повышает вероятность того, что надбавки за табак могут отговорить потребителей табака, особенно пожилых людей, от покупки медицинской страховки.
«Наше исследование показывает, что эти премии варьируются почти случайным образом по стране и очень сильно бьют по некоторым людям, тогда как по отношению к другим они вообще не взимаются», – сказал Либер. "Эти доплаты могут нанести вред пожилым потребителям табака, тем самым, которые с наибольшей вероятностью заболеют из-за курения. Таким образом, курильщики старшего возраста сталкиваются с выбором: либо солгать об употреблении табака своей страховой компании и, возможно, своему врачу, либо они могут попытаться заплатить надбавку и нести финансовое бремя больших ежемесячных взносов, которые не дают им никаких дополнительных преимуществ."