Исследователи доктор Джон Дункан, доктор Джаду Даш и профессор Пит Аткинсон показали, что недавнее повышение температуры в основном пшеничном поясе страны отрицательно сказывается на урожайности. В частности, они обнаружили, что повышение ночной температуры оказывает наибольшее влияние.
Д-р Джаду Даш комментирует: «Наши результаты подчеркивают уязвимость системы производства пшеницы в Индии к повышению температуры, которое, по прогнозам, сохранится в ближайшие десятилетия в результате изменения климата. Мы заблаговременно предупреждаем об этой проблеме, которая может иметь серьезные последствия в будущем и поэтому требует дальнейшего изучения."
Исследователи использовали спутниковые снимки, сделанные с недельными интервалами с 2002 по 2007 годы вегетационного периода пшеницы, для измерения «зелени растительности» урожая, выступая в качестве индикатора урожайности.
Спутниковые снимки северо-западной равнины Индо-Ганга были сделаны с разрешением 500 квадратных метров – достаточно высоким, чтобы уловить различия в местных методах ведения сельского хозяйства. Затем данные сравнивались с информацией о климате и температуре для области, чтобы изучить влияние на рост и развитие урожая.
Исследование, опубликованное в журнале Global Change Biology, показало, что:
более высокие температуры привели к снижению урожайности
в частности, более высокие температуры в период размножения и налива (созревания) зерна оказали значительное негативное влияние на урожайность
более высокие минимальные дневные температуры (ночные температуры) оказали наиболее значительное влияние на урожайность
В некоторых районах индийского пшеничного пояса производители перенесли вегетационный период, чтобы согласовать наиболее чувствительную точку цикла роста урожая с более прохладным периодом.
Однако исследователи также показали, что в долгосрочной перспективе это не будет эффективным способом борьбы с проблемой из-за высокого уровня повышения средней температуры, прогнозируемого в будущем.
Д-р Дэш комментирует: «Наше исследование показывает, что в течение более длительного периода фермерам придется серьезно подумать о замене своей пшеницы более теплостойкими сортами, чтобы предотвратить потери урожая, вызванные температурой.
"В настоящее время в Индии 213 миллионов человек не имеют продовольственной безопасности, и более 100 миллионов человек зависят от национальной системы продовольственного обеспечения, которая использует огромное количество пшеницы. Это подчеркивает, насколько важно учитывать, какие виды пшеницы необходимо выращивать в ближайшие десятилетия, чтобы обеспечить производство.
«Мы надеемся, что вскоре мы сможем изучить методы ведения сельского хозяйства еще более подробно – с запуском спутников Sentinel Европейского космического агентства, которые будут предоставлять регулярные данные с еще более высоким пространственным разрешением."