Исследователи количественно оценили поток подземных вод в прибрежных регионах по всему миру, объединив недавно разработанный код компьютерной модели с глобальным анализом данных топографии, восполнения грунтовых вод и характеристик слоев горных пород под поверхностью. Их результаты показывают, что, хотя поток пресных подземных вод очень низкий, он сильно варьируется. Это означает, что на небольших участках береговой линии сток достаточно высок, чтобы служить важным источником пресной воды. Однако при загрязнении или переносе избытка питательных веществ в результате деятельности человека это фактически создает риски для чувствительных прибрежных экосистем.
В новом вопросе о результатах ранее утверждалось, что поток пресных подземных вод влияет на баланс углерода, железа и кремнезема в океанах в целом. Тем не менее, локальные эффекты потока грунтовых вод вдоль береговой линии имеют важное значение. Подземные воды являются источником пресной воды, которая была и остается необходимой во многих местах по всему миру.
Хотя это все еще плохо изучено, смешение пресных подземных и морской воды может поддерживать местные экосистемы, приспособленные к слабосоленой воде. Наибольшее негативное воздействие на прибрежные экосистемы оказывают питательные вещества, такие как азот и загрязняющие вещества, которые люди вносят на землю, а затем просачиваются к побережью.
Могут потребоваться годы или даже десятилетия, чтобы вытечь в море, где он затем повлияет на прибрежные морские экосистемы.
Как говорит первый автор, д-р Элько Луиджендийк, факультет структурной геологии и геодинамики Геттингенского университета: «Мы очень надеемся, что эти новые результаты и данные, полученные с помощью нашей модели, послужат стимулом для продолжения более подробных исследований. Важно отслеживать и понимать влияние потока пресных грунтовых вод на прибрежные экосистемы, особенно в регионах, которые до сих пор не были подробно изучены, таких как большие части Южной Америки, Африки и южной Азии, а также многие тропические острова."