Кропотливые раскопки пещеры Чикиуите, расположенной в гористой местности на севере Мексики, контролируемой наркокартелями, обнаружили около 2000 каменных орудий из небольшого участка высокогорной пещеры.
Археологический анализ инструментов и анализ ДНК отложений в пещере раскрыли новую историю колонизации Америки, в которой теперь прослеживаются свидетельства появления первых американцев 25-30 тысяч лет назад.
Результаты, опубликованные в журнале Nature сегодня (22 июля 2020 г.), опровергают широко распространенную теорию о том, что люди Хлодвига были первыми людьми, населявшими Америку 15000 лет назад.
Специалист по ДНК, профессор Эске Виллерслев из колледжа Святого Иоанна Кембриджского университета и директор Центра геогенетики Фонда Лундбека при Университете Копенгагена провели исследование с археологом доктором Сиприаном Арделеаном из Университета Закатекаса в Мексике.
Профессор Виллерслев сказал: «На протяжении десятилетий люди страстно обсуждали, когда первые люди вошли в Америку. Пещера Чикиуите вызовет гораздо больше споров, поскольку это первое место, где люди прибыли на континент примерно 30 000 лет назад – на 15 000 лет раньше, чем считалось ранее. Эти первые посетители не занимали пещеру постоянно, мы думаем, что люди проводили там часть года, используя ее как зимнее или летнее убежище или как базу для охоты во время миграции.
Возможно, это самый старый отель в Америке."
10-летний исследовательский проект ставит больше вопросов о первых людях, живших в Америке, чем решает.
Д-р Арделин сказал: «Мы не знаем, кто они, откуда они и куда пошли. Они полная загадка.
Мы ошибочно предполагаем, что коренные народы в Америке сегодня являются прямыми потомками самых ранних американцев, но теперь мы не думаем, что это так.
"К тому времени, когда знаменитая популяция Хлодвига вошла в Америку, самые ранние американцы исчезли за тысячи лет до этого. Могло быть много неудачных колонизаций, которые были потеряны во времени и не оставили генетических следов в сегодняшней популяции."
Пещера Чикиуите – это высокогорное место на высоте 2750 метров над уровнем моря. Было обнаружено около 2000 каменных орудий и небольших фрагментов инструментов, известных как отщепы. Анализ ДНК останков растений и животных из осадка, упакованного вокруг инструментов в пещере, датирует инструменты и заселение этого места людьми 25 000–30 000 лет назад. Человеческая ДНК не была обнаружена, что усиливает теорию о том, что древние люди недолго оставались в пещере.
Доктор Миккель Винтер Педерсен, генетик из Копенгагенского университета и один из первых авторов статьи, сказал: «Мы идентифицировали ДНК широкого круга животных, включая черных медведей, грызунов, летучих мышей, полевок и даже крыс-кенгуру. Мы думаем, что эти первые люди, вероятно, вернулись бы на несколько месяцев в году, чтобы использовать повторно появляющиеся природные ресурсы, доступные им, а затем двинулись бы дальше.
Вероятно, когда в этом районе были бы стада крупных млекопитающих, которые не имели большого опыта общения с людьми, поэтому стали бы легкой добычей. Местоположение пещеры Чикиуите определенно переписывает то, что традиционно преподается в истории и археологии, и показывает, что нам нужно переосмыслить, где искать стоянки древнейших людей в Америке."
Пещера Чикиуите очень труднодоступна и была бы хорошей точкой обзора для первых людей, от которых они могли защитить себя, поскольку они могли наблюдать за долиной на многие мили, оставаясь незамеченными.
Он находится в районе Мексики, который сейчас контролируется наркокартелями. Вооруженная полиция сопроводила ученых к подножию горы, прежде чем они пешком добрались до пещеры.
Д-р Педерсен сказал: «Это был незабываемый опыт.
Это очень опасное место для путешествий, поэтому нас сопровождали мексиканские полицейские на броневиках до подножия горы. Мы вышли до восхода солнца, чтобы подняться в пещеру, чтобы нас не заметили."
Посетившие исследователи ДНК спали в пещере во время своего исследовательского визита, и за последние 10 лет доктор Арделин провел несколько месяцев, живя в пещере, чтобы провести кропотливые раскопки.
Доктор Арделин добавил: «Население Америки – последний Святой Грааль в современной археологии.
К нетрадиционным сайтам нужно относиться серьезно, и нам нужно выходить на улицу и намеренно их искать. Этот сайт ничего не решает, он просто показывает, что эти ранние сайты существуют.
Мы имеем дело с горсткой людей, живших тысячи лет назад, поэтому мы не можем ожидать, что сигналы будут очень четкими. Мы копали буквально глубже, чем кто-либо делал в прошлом."
Д-р Арделин объяснил, что самая ранняя человеческая ДНК из Америки в настоящее время остается 12 400 лет назад: «Мы показали, что давняя дата присутствия человека – не самая старая дата заселения Америки, это дата взрыва заселения Америки."
Профессор Виллерслев заключил: «Я никогда не забуду участие в этом исследовании, это был невероятный опыт.
Последствия этих открытий не менее важны, если не более важны, чем сами выводы. Это только начало следующей главы горячо обсуждаемого раннего населения Америки."