В 2013 году доктор Федерико Лауро, микробиолог UNSW и национальный чемпион по парусному спорту, возглавил международную научную экспедицию через Индийский океан на борту S / Y Indigo V, 61-футовой (18-метровой) парусной яхты, чтобы впервые использовать этот метод сбора данных.
Indigo V Expeditions с участием исследователей из 12 учреждений в Австралии, Канаде, Сингапуре, Дании и США продемонстрировали, что этот рентабельный подход может работать.
В течение 6500 морских миль «доказательственного» рейса из Южной Африки в Сингапур команда регулярно проводила измерения и собирала образцы крошечных морских микробов на специально оборудованной яхте.
Четырехмесячная экспедиция обошлась менее чем в два дня пребывания на борту океанографического исследовательского судна.
"Мировой океан в значительной степени не исследован, и у нас не хватает океанографических данных, потому что для ученых нецелесообразно брать образцы на таких обширных территориях с финансовой и логистической точек зрения. Но с правильным оборудованием гражданские ученые могут собирать большие объемы информации, путешествуя по миру », – говорит доктор Лауро, который также является доцентом Технологического университета Наньян в Сингапуре.
Его команда излагает свое предложение по краудсорсингу сбора данных об океане в статье в журнале PLOS Biology.
Они говорят, что моряки хорошо подходят для этого дела, потому что они мотивированы своей любовью к парусному спорту и «знанием красоты, силы и необъятности Мирового океана."
Тысячи яхт, находящихся в море каждый год, могут сформировать глобальную сеть мониторинга, собирая измерения температуры и проводимости, отслеживая погоду и фиксируя обнаружение обломков.
Участвующие крейсеры также будут собирать образцы крошечных морских микробов, включая бактерии и планктон, которые являются основой пищевой сети и жизненно важными индикаторами здоровья океанов.
«Это самые многочисленные организмы в океане и, возможно, самые уязвимые в меняющемся глобальном океане», – говорит д-р Лауро.
Микробы в океанах играют жизненно важную роль, перерабатывая питательные вещества и производя кислород для всей планеты, – говорит соавтор и ведущий ученый экспедиции профессор Джо Грзимски из Института исследования пустынь в Неваде.
"Если океаны в опасности, человечество в опасности. Сейчас, когда население мира растет, более чем когда-либо, понимание здоровья микробиома глобального океана является неотложным приоритетом », – говорит он.
Во время рейса 2013 года команда установила исходный уровень данных по Индийскому океану и разработала приборную базу под названием Ocean Sampling Microbial Observatory, которая обещает значительно продвинуть вперед область океанографии.
Исследователи отмечают, что Чарльз Дарвин был самым знаменитым «гражданином-океанологом», разработавшим свою эволюционную теорию, путешествуя по миру на корабле HMS Beagle.