Совместное разведение, при котором члены социальной группы заботятся о молодняках, которые не являются их собственным потомством, редко встречается у «ранних» видов птиц, таких как фазаны – тех, где птенцы уже хорошо развиты к моменту вылупления и не нуждаются в интенсивном родительском уходе. усилие. Однако Лицзинь Цзэн из Калифорнийского университета в Риверсайде и ее коллеги обнаружили, что совместное разведение является нормой среди фазанов Калидж в Национальном парке вулканов на Гавайях. В то время как самки высиживают яйца в одиночку, все члены группы, включая до шести самцов, а также размножающуюся самку, кормят птенцов после того, как они вылупятся, и защищают группу от злоумышленников.
От доминирующих самцов больше всего птенцов, но почти треть – от подчиненных самцов в той же группе или самцов из других групп.
Это только третий раз, когда в семье фазанов наблюдается кооперативное размножение, и фазаны Калидж, завезенные на Гавайи в 1960-х годах, не известны, чтобы совместно размножаться на их родном ареале в Азии. Возможно, из-за отсутствия хищников и болезней плотность их населения в Национальном парке вулканов выросла очень высоко, и перенаселенность может помешать молодым самцам осваивать свои собственные территории.
Вместо этого их лучшая надежда передать свои гены – это остаться с группой и ждать, чтобы подняться в иерархии доминирования, тем временем родив несколько цыплят.
Цзэн и ее коллеги потратили годы на то, чтобы поймать людей в ловушки, чтобы их можно было легко идентифицировать и взять образцы крови.
Они находили гнезда, отслеживая самок с помощью радиопередатчиков и внимательно наблюдая за группами, чтобы определить их состав и иерархию. «Наблюдать за поведением фазанов и их социальными отношениями было очень интересно и весело, – говорит Цзэн. "Я потратил так много времени на знакомство со своими птицами, их братьями и сестрами, супругами и детьми, и подозреваю, что некоторые из них тоже научились узнавать меня!"
«Считается, что кооперативное разведение фазанов – редкость, но несколько недавних публикаций опровергли эту точку зрения. В своем исследовании фазанов Калидж в интродуцированной популяции на Гавайях Зенг и др. показывают, что социальная система фазанов Калия намного сложнее, чем считалось ранее », – считает Кристина Рил из Принстонского университета, эксперт по кооперативному разведению. "Детализация и полнота этого исследования действительно впечатляют, оно показывает не только индивидуальные репродуктивные стратегии, но и то, как экологические ограничения на уровне популяции влияют на эволюцию этих стратегий."