Работая с другими в Бразилии, команда Альбертсона проверила идею о том, что можно ожидать, что эти рыбы будут демонстрировать изменения в форме тела как следствие изменений среды обитания и поведения при поиске пищи после того, как плотина быстро изменила условия окружающей среды с чистой, текущей реки на глубокую, мутный резервуар.
«Некогда исторические пороги и ручьи, которые характеризовали систему, исчезли из окрестностей, что, в свою очередь, повлияло на изобилие и разнообразие источников пищи, доступных для местных рыб», – пишут они в Evolutionary Application на этой неделе.
По словам Альбертсона, рыбы-цихлиды известны в научном мире своей способностью изменять, всего за один сезон, аспекты формы тела в соответствии с условиями кормления и другими изменениями в окружающей среде. Скелет особенно чувствителен к таким воздействиям окружающей среды, и изучение рыб-цихлид позволяет понять, как организмы в целом могут адаптироваться к серьезным изменениям окружающей среды, вызванным деятельностью человека.
Используя геометрическую морфометрию, исследователи оценили изменения у шести местных видов – от крупных рыбоядных до мелких условно-патогенных всеядных – в пяти родах, представляющих различные местные разновидности, формы тела которых отражают их экологические роли.
Для этого исследователи использовали множество образцов из инвентарных запасов рыбы, собранных до закрытия плотины в 1980-1982 годах, которые теперь хранятся в коллекции рыб Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia, а также образцы более ранних речных съемок, которые сейчас хранятся в Museu de Zoologia da Universidade de. Сан-Паулу.
Альбертсон объясняет: «Наша общая гипотеза состоит в том, что запруживание Токантинса и последующее формирование водохранилища Тукуруи вызвало сдвиги в среде обитания и кормодобывающем поведении, и что анатомия постоянных популяций цихлид изменилась таким образом, чтобы они могли адаптироваться к этой новой среде обитания. условия.
Это исследование представляет собой первый шаг к оценке этой гипотезы."
Гилберт добавляет: «Ничего удивительного? да! Хотя мы ожидали увидеть изменения у универсальных видов – тех, которые уже предрасположены к жизни в различных средах обитания, – мы были удивлены, увидев изменения формы и у специалистов. Развитие специализации на конкретном типе добычи или среде обитания может обеспечить конкурентное преимущество в ближайшей перспективе, но также может оказаться в эволюционном тупике перед лицом серьезных изменений окружающей среды."
Авторы сообщают, что не только эти специализированные виды все еще встречаются в этом районе, но они, похоже, так же способны изменять форму тела, как и универсалы.
Альбертсон далее сообщает, что изменения у всех видов «обычно связаны с функционально значимыми аспектами анатомии, включая голову, плавник и форму тела.«Они обнаружили, что те области тела, которые изменились с течением времени, – это именно те области тела, которые с наибольшей вероятностью позволят им выжить в новой среде, – добавляет он.