Исследование ставит под сомнение устоявшееся убеждение, что паразитический клещ Варроа – клещ, который всасывает ткани медоносных пчел – передает вирус деформации крыльев медоносных пчел и тем самым изменяет вирус, делая его более опасным и смертоносным.
В исследовании, опубликованном сегодня в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, делается вывод, что это мнение неверно.
«Бытует мнение, что клещ выбирает очень опасные штаммы вируса», – сказала профессор Мадлен Бикман из Школы наук о жизни и окружающей среде Сиднейского университета.
"По этой причине вирус теперь известен как очень опасный вирус, и австралийские пчеловоды твердо убеждены, что этот вирус не должен попасть в страну. Фактически, существует законодательство, запрещающее ввоз любых продуктов пчеловодства, которые могут содержать вирус. Но наша работа показывает, что вирус, скорее всего, окажется невиновным свидетелем."
Австралия – единственная страна в мире, свободная от клеща Варроа. Это делает австралийский мед и воск ценными, поскольку в них отсутствуют химические остатки, используемые для уничтожения паразитов.
«Австралия – последняя страна на планете, производящая полностью чистый мед», – говорит профессор Бикман. «Но вероятность того, что клещ прибудет в Австралию в транспортных контейнерах, высока, поэтому нам необходимо понять, как клещ взаимодействует с вирусом."
Профессор Бикман и ее команда из лаборатории поведения и генетики социальных насекомых вводили куколкам медоносных пчел высокий уровень вируса деформированного крыла, который переносится клещом, чтобы проверить, является ли вирус очень вирулентным из-за изменений в пути передачи, которые произошли через Клещ Варроа.
В отсутствие клеща вирус должен передаваться другим пчелам путем прямого взаимодействия между инфицированной и незараженной пчелой. Варроа осуществляет передачу, кусая одну пчелу, а затем другую.
Команда обнаружила, что путь передачи, используемый клещом Варроа, выбирается против вирусов, которые намного более вирулентны, чем вирус деформированного крыла, таких как вирус Sacbrood и вирус черной королевской клетки.
Эти вирусы обычно подавляют вирус Deformed Wing. Устранение вирусов Sacbrood и Black Queencell оставляет только вирус Deformed Wing Virus, который не убивает пчел.
«Таким образом, наша работа меняет наше представление о влиянии Варроа на вирус деформированного крыла и здоровье семей медоносных пчел», – сказал профессор Бикман.
"Это означает, что нам не нужно бояться вируса. Вместо этого нам нужно сосредоточиться на устранении клеща и сокращении его численности."
Результаты также повлияют на то, как австралийские пчеловоды могут подготовиться к приезду Варроа.
"Многие страны активно отбирают популяции медоносных пчел, которые могут переносить клеща Варроа без лечения. Австралийские пчеловоды хотели бы импортировать сперму из таких популяций, чтобы начать подготовку медоносных пчел к тому времени, когда появится клещ », – сказал профессор Бикман.
"Но ввоз спермы в настоящее время запрещен из-за угрозы вируса деформированного крыла, который может присутствовать в сперме пчел. Возможно, пчеловоды теперь смогут убедить власти в том, что пчелиная сперма безопасна."
«Если мы хотим защитить пчел, теперь, кажется, больше нет смысла пытаться бороться с вирусом», – сказал профессор Бикман. "Вместо этого необходимо вновь сосредоточить внимание на том, чтобы количество клещей в семьях медоносных пчел оставалось низким."