Было много предположений о том, почему терапсиды стали вести ночной образ жизни. Традиционный аргумент состоит в том, что архозавриды и динозавры стали экологически доминирующими во время триасового периода.
Утверждается, что, чтобы не быть съеденными множеством новых хищных рептилий, архаические млекопитающие бежали в темноту, где рептилии еще не господствовали. В новой статье «Обязательный ночной образ жизни у архаических млекопитающих триаса: сохранение качества спермы»?", Барри Дж. Лавгроув предлагает простую, новую альтернативную гипотезу, основанную исключительно на физиологических ограничениях.
Терапсиды быстро становились эндотермическими (производя больше собственного внутреннего тепла за счет метаболизма), чтобы подпитывать новые потребности в энергии и защищать последующее повышение температуры тела, особенно по мере того, как они стали меньше во время триасового периода.
И в этом проблема. Когда температура их тела стала приближаться к температуре воздуха, около 93.2 ° F (34 ° C), они не смогли бы избавиться от чрезмерного тепла, выделяемого во время активности в течение дня, без потери большого количества воды в организме из-за испарительного охлаждения, например, из-за потоотделения или одышки.
У архаичных млекопитающих не было мошонки, в которой семенники содержались бы в прохладном состоянии, и если бы не было способа сохранить сперму в прохладном состоянии, качество снизилось бы из-за накопления свободных радикалов с повышением температуры во время созревания сперматозоидов. Становясь активными в прохладные ночи, эти млекопитающие смогли сохранить качество спермы.
Ночной образ жизни может решить эту проблему, теперь, когда они стали «теплокровными», с недавно приобретенным терморегуляторным набором инструментов, позволяющим справляться с более прохладным ночным воздухом.