Молекула, известная как «Звезда Давида», ученые пытались создать уже более четверти века, и результаты исследования опубликованы в журнале Nature Chemistry.
Состоящие из двух молекулярных треугольников, трижды переплетенных друг с другом в гексаграмму, взаимосвязанные молекулы структуры крошечные – каждый треугольник имеет длину 114 атомов по периметру.
Молекулярные треугольники нанизаны друг на друга одновременно с формированием треугольников в процессе, называемом «самосборкой», подобно тому, как двойная спираль ДНК образуется в биологии.
Молекула была создана в Манчестерском университете аспирантом Алексом Стивенсом.
Профессор Дэвид Ли из Манчестерской школы химии сказал: «Это был великий день, когда Алекс наконец получил его в лаборатории. В природе биология уже использует молекулярную кольчугу, чтобы делать прочные и легкие оболочки определенных вирусов, и теперь мы находимся на пути к возможности воспроизвести ее замечательные свойства.
"Это следующий шаг на пути к созданной руками человека молекулярной кольчуге, которая может привести к разработке новых материалов – легких, гибких и очень прочных. Подобно тому, как кольчуга была прорывом по сравнению с тяжелыми доспехами в средневековье, это может быть большим шагом к материалам, созданным с использованием нанотехнологий.
Я надеюсь, что это приведет к множеству интересных событий в будущем."
Следующим шагом команды будет создание больших, более сложных, взаимосвязанных структур.